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Ainsi les cadeaux constituaient une espèce d' escompte sur les sommes dont il lui était impossible de se rendre maître ; puis son agence lui livrait à vil prix les petites , les douteuses , et celles des gens qui préféraient un paiement immédiat , quelque minime qu' il fût , aux chances des versements incertains de la république .
Gobseck fut donc l' insatiable boa de cette grande affaire . Chaque matin il recevait ses tributs et les lorgnait comme eût fait le ministre d' un nabab avant de se décider à signer une grâce .
Gobseck prenait tout , depuis la bourriche du pauvre diable jusqu' aux livres de bougie des gens scrupuleux , depuis la vaisselle des riches jusqu' aux tabatières d' or des spéculateurs .
Personne ne savait ce que devenaient ces présents faits au vieil usurier . Tout entrait chez lui , rien n' en sortait . " Foi d' honnête femme , me disait la portière , vieille connaissance à moi , je crois qu' il avale tout sans que cela le rende plus gras , car il est sec et maigre comme l' oiseau de mon horloge .
" Enfin , lundi dernier , Gobseck m' envoya chercher par l' invalide , qui me dit en entrant dans mon cabinet : " Venez vite , monsieur Derville , le patron va rendre ses derniers comptes ; il a jauni comme un citron , il est impatient de vous parler , la mort le travaille , et son dernier hoquet lui grouille dans le gosier .
" Quand j' entrai dans la chambre du moribond , je le surpris à genoux devant sa cheminée où , s' il n' y avait pas de feu , il se trouvait un énorme monceau de cendres .
Gobseck s' y était traîné de son lit , mais les forces pour revenir se coucher lui manquaient , aussi bien que la voix pour se plaindre .
" Mon vieil ami , lui dis - je en le relevant et l' aidant à regagner son lit , vous aviez froid , comment ne faite - vous pas de feu ? - Je n' ai point froid , dit - il , pas de feu ! pas de feu ! Je vais je ne sais où , garçon , reprit - il en me jetant un dernier regard blanc et sans chaleur , mais je m' en vais d' ici ! J' ai la carphologie , dit - il en se servant d' un terme qui annonçait combien son intelligence était encore nette et précise .
J' ai cru voir ma chambre pleine d' or vivant et je me suis levé pour en prendre .
à qui tout le mien ira - t - il ? Je ne le donne pas au gouvernement , j' ai fait un testament , trouve - le , Grotius .
La Belle Hollandaise avait une fille que j' ai vue je ne sais où , dans la rue Vivienne , un soir .

GOBSECK (II, privé)
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