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Après un débat dans lequel l' adresse et l' avidité de Gobseck auraient mis en défaut toute la diplomatie d' un congrès , je préparai un acte par lequel le comte reconnut avoir reçu de l' usurier une somme de quatre - vingt - cinq francs , intérêts compris , et moyennant la reddition de laquelle Gobseck s' engageait à remettre les diamants au comte . " Quelle dilapidation ! s' écria le mari en signant . Comment jeter un pont sur cet abîme ? - Monsieur , dit gravement Gobseck , avez - vous beaucoup d' enfants ? " Cette demande fit tressaillir le comte comme si , semblable à un savant médecin , l' usurier eût mis tout à coup le doigt sur le siège du mal .
Le mari ne répondit pas . " Eh bien , reprit Gobseck en comprenant le douloureux silence du comte , je sais votre histoire par coeur .
Cette femme est un démon que vous aimez peut - être encore ; je le crois bien , elle m' a ému . Peut - être voudriez - vous sauver votre fortune , la réserver à un ou deux de vos enfants .
Eh bien , jetez - vous dans le tourbillon du monde , jouez , perdez cette fortune , venez trouver souvent Gobseck . Le monde dira que je suis un juif , un arabe , un usurier , un corsaire , que je vous aurai ruiné !
Je m' en moque ! Si l' on m' insulte , je mets mon homme à bas , personne ne tire aussi bien le pistolet et l' épée que votre serviteur . On le sait ! Puis , ayez un ami , si vous pouvez en rencontrer un , auquel vous ferez une vente simulée de vos biens .
- N' appelez - vous pas cela un fidéicommis ? " me demanda - t - il en se tournant vers moi . Le comte parut entièrement absorbé dans ses pensées , et nous quitta en nous disant : " Vous aurez votre argent demain , monsieur , tenez les diamants prêts .
" " Cela m' a l' air d' être bête comme un honnête homme , me dit froidement Gobseck quand le comte fut parti . - Dites plutôt bête comme un homme passionné .
- Le comte vous doit les frais de l' acte " , s' écria - t - il en me voyant prendre congé de lui . Quelques jours après cette scène qui m' avait initié aux terribles mystères de la vie d' une femme à la mode , je vis entrer le comte , un matin , dans mon cabinet .
" Monsieur , dit - il , je viens vous consulter sur des intérêts graves , en vous déclarant que j' ai en vous la confiance la plus entière , et j' espère vous en donner des preuves .
Votre conduite envers Mme de Grandlieu , dit le comte , est au - dessus de tout éloge . "
" Vous voyez , madame , dit l' avoué à la vicomtesse , que j' ai mille fois reçu de vous le prix d' une action bien simple . Je m' inclinai respectueusement , et répondis que je n' avais fait que remplir un devoir d' honnête homme .
GOBSECK (II, privé)
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