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à ma considération , vous lui rendrez vos bonnes grâces ( au taux ordinaire ) , et vous le tirerez de peine ( si cela vous convient ) . " M . de Trailles s' inclina devant l' usurier , s' assit , et prit pour l' écouter une de ces attitudes courtisanesques dont la gracieuses bassesse vous eût séduit ; mais mon Gobseck resta sur sa chaise , au coin de son feu , immobile , impassible .
Gobseck ressemblait à la statue de Voltaire vue le soir sous le péristyle du Théâtre - Français , il souleva légèrement , comme pour saluer , la casquette usée avec laquelle il se couvrait le chef , et le peu de crâne jaune qu' il montra achevait sa ressemblance avec le marbre .
" Je n' ai d' argent que pour mes pratiques , dit - il . - Vous êtes donc bien fâché que je sois allé me ruiner ailleurs que chez vous ? répondit le comte en riant .
- Ruiner ! reprit Gobseck d' un ton d' ironie . - Allez - vous dire que l' on ne peut pas ruiner un homme qui ne possède rien ? Mais je vous défie de trouver à Paris un plus beau capital que celui - ci , s' écria le fashionable en se levant et tournant sur ses talons .
Cette bouffonnerie presque sérieuse n' eut pas le don d' émouvoir Gobseck . " Ne suis - je pas l' ami intime des Ronquerolles , des de Marsay , des Franchessini , des deux Vandenesse , des Ajuda - Pinto , enfin , de tous les jeunes gens les plus à la mode dans Paris ? Je suis au jeu l' allié d' un prince et d' un ambassadeur que vous connaissez .
J' ai mes revenus à Londres , à Carlsbad , à Baden , à Bath .
N' est - ce pas la plus brillante des industries ? - Vrai . - Vous faites une éponge de moi , mordieu ! et vous m' encouragez à me gonfler au milieu du monde , pour me presser dans les moments de crise ; mais vous êtes aussi des éponges , et la mort vous pressera .
- Possible . - Sans les dissipateurs , que deviendriez - vous ? nous sommes à nous deux l' âme et le corps .
- Juste . - Allons , une poignée de main , mon vieux papa Gobseck , et de la magnanimité , si cela est vrai , juste et possible . - Vous venez à moi , répondit froidement l' usurier , parce que Girard , Palma , Werbrust et Gigonnet ont le ventre plein de vos lettres de change , qu' ils offrent partout à cinquante pour cent de perte ; or , comme ils n' ont probablement fourni que moitié de la valeur , elles ne valent pas vingt - cinq .
Serviteur ! Puis - je décemment , dit Gobseck en continuant , prêter une seule obole à un homme qui doit trente mille francs et ne possède pas un denier ? Vous avez perdu dix mille francs avant - hier au bal chez le baron de Nucingen .
GOBSECK (II, privé)
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