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Je me rendis rue Montmartre , chez Mlle Fanny . Je montai un petit escalier bien raide . Arrivé au cinquième étage , je fus introduit dans un appartement composé de deux chambres où tout était propre comme un ducat neuf . Je n' aperçus pas la moindre trace de poussière sur les meubles de la première pièce où me reçut Mlle Fanny , jeune fille parisienne , vêtue simplement : tête élégante et fraîche , air avenant , des cheveux châtains bien peignés , qui , retroussés en deux arcs sur les tempes , donnaient de la finesse à des yeux bleus , purs comme du cristal .
Le jour , passant à travers de petits rideaux tendus aux carreaux , jetait une lueur douce sur sa modeste figure .
Autour d' elle , de nombreux morceaux de toile taillés me dénoncèrent ses occupations habituelles , elle ouvrait du linge .
Elle était là comme le génie de la solitude . Quand je lui présentai le billet , je lui dis que je ne l' avais pas trouvée le matin .
' Mais , dit - elle , les fonds étaient chez la portière . ' Je feignis de ne pas entendre . ' Mademoiselle sort de bonne heure , à ce qu' il paraît ? - Je suis rarement hors de chez moi ; mais quand on travaille la nuit , il faut bien quelquefois se baigner .
' Je la regardai . D' un coup d' oeil , je devinai tout . C' était une fille condamnée au travail par le malheur , et qui appartenait à quelque famille d' honnêtes fermiers , car elle avait quelques - uns de ces grains de rousseur particuliers aux personnes nées à la campagne .
Je ne sais quel air de vertu respirait dans ses traits .
Il me sembla que j' habitais une atmosphère de sincérité , de candeur , où mes poumons se rafraîchissaient . Pauvre innocente ! elle croyait à quelque chose : sa simple couchette en bois peint était surmontée d' un crucifix orné de deux branches de buis .
Je fus quasi touché . Je me sentais disposé à lui offrir de l' argent à douze pour cent seulement , afin de lui faciliter l' achat de quelque bon établissement .
' Mais , me dis - je , elle a peut - être un petit cousin qui se ferait de l' argent avec sa signature , et grugerait la pauvre fille . ' Je m' en suis donc allé , me mettant en garde contre mes idées généreuses , car j' ai souvent eu l' occasion d' observer que quand la bienfaisance ne nuit pas au bienfaiteur , elle tue l' obligé .
GOBSECK (II, privé)
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