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Je respirais une vague odeur de parfums . Tout était luxe et désordre , beauté sans harmonie . Mais déjà , pour elle ou pour son adorateur , la misère , tapie là - dessous , dressait la tête et leur faisait sentir ses dents aiguës . La figure fatiguée de la comtesse ressemblait à cette chambre parsemée des débris d' une fête .
Ces brimborions épars me faisaient pitié ; rassemblés , ils avaient causé la veille quelque délire . Ces vestiges d' un amour foudroyé par le remords , cette image d' une vie de dissipation , de luxe et de bruit , trahissaient des efforts de Tantale pour embrasser de fuyants plaisirs .
Quelques rougeurs semées sur le visage de la jeune femme attestaient la finesse de sa peau ; mais ses traits étaient comme grossis , et le cercle brun qui se dessinait sous ses yeux semblait être plus fortement marqué qu' à l' ordinaire .
Néanmoins la nature avait assez d' énergie en elle pour que ces indices de folie n' altérassent pas sa beauté .
Ses yeux étincelaient . Semblable à l' une de ces Hérodiades dues au pinceau de Léonard de Vinci ( j' ai brocanté les tableaux ) , elle était magnifique de vie et de force ; rien de mesquin dans ses contours ni dans ses traits ; elle inspirait l' amour , et me semblait devoir être plus forte que l' amour .
Elle me plut . Il y avait longtemps que mon coeur n' avait battu . J' étais donc déjà payé ! je donnerais mille francs d' une sensation qui me ferait souvenir de ma jeunesse .
' Monsieur , me dit - elle en me présentant une chaise , auriez - vous la complaisance d' attendre ? - Jusqu' à demain midi , madame , répondis - je en repliant le billet que je lui avais présenté , je n' ai le droit de protester qu' à cette heure - là .
' Puis , en moi - même , je me disais : ' Paie ton luxe , paie ton nom , paie ton bonheur , paie le monopole dont tu jouis .
Pour se garantir leurs biens , les riches ont inventé des tribunaux , des juges , et cette guillotine , espèce de bougie où viennent se brûler les ignorants . Mais , pour vous qui couchez sur la soie et sous la soie , il est des remords , des grincements de dents cachés sous un sourire , et des gueules de lions fantastiques qui vous donnent un coup de dent au coeur .
' ' Un protêt ! y pensez - vous ? s' écria - t - elle en me regardant , vous auriez si peu d' égards pour moi ! - Si le roi me devait , madame , et qu' il ne me payât pas , je l' assignerais encore plus promptement que tout autre débiteur .
' En ce moment nous entendîmes frapper doucement à la porte de la chambre .

GOBSECK (II, privé)
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