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Ne serait - il pas plaisant qu' une pratique me fît traverser Paris pour six francs d' escompte , moi qui n' obéis à rien , moi qui ne paye que sept francs de contributions . Le premier billet , valeur de mille francs présentée par un jeune homme , beau fils à gilets pailletés , à lorgnon , à tilbury , cheval anglais , etc . , était signé par l' une des plus jolies femmes de Paris , mariée à quelque riche propriétaire , un comte . Pourquoi cette comtesse avait - elle souscrit une lettre de change , nulle en droit , mais excellente en fait , car ces pauvres femmes craignent le scandale que produirait un protêt dans leur ménage et se donneraient en paiement plutôt que de ne pas payer ? Je voulais connaître la valeur secrète de cette lettre de change .
Était - ce bêtise , imprudence , amour ou charité ? Le second billet , d' égale somme , signé Fanny Malvaut , m' avait été présenté par un marchand de toiles en train de se ruiner .
Aucune personne , ayant quelque crédit à la banque , ne vient dans ma boutique , où le premier pas fait de ma porte à mon bureau dénonce un désespoir , une faillite près d' éclore , et surtout un refus d' argent éprouvé chez tous les banquiers .
Aussi ne vois - je que des cerfs aux abois , traqués par la meute de leurs créanciers .
La comtesse demeurait rue du Helder , et ma Fanny rue Montmartre . Combien de conjectures n' ai - je pas faites en m' en allant d' ici ce matin ? Si ces deux femmes n' étaient pas en mesure , elles allaient me recevoir avec plus de respect que si j' eusse été leur propre père .
Combien de singeries la comtesse ne me jouerait - elle pas pour mille francs ? Elle allait prendre un air affectueux , me parler de cette voix dont les câlineries sont réservées à l' endosseur du billet , me prodiguer des paroles caressantes , me supplier peut - être , et moi ... " Là , le vieillard me jeta son regard blanc .
" Et moi , inébranlable ! reprit - il .
Je suis là comme un vengeur , j' apparais comme un remords . Laissons les hypothèses . J' arrive . ' Mme la comtesse est couchée , me dit une femme de chambre .
- Quand sera - t - elle visible ? - à midi . - Mme la comtesse serait - elle malade ? - Non , monsieur , mais elle est rentrée du bal à trois heures . - Je m' appelle Gobseck , dites - lui mon nom , je serai ici à midi ' .
Et je m' en vais en signant ma présence sur le tapis qui couvrait les dalles de l' escalier . J' aime à crotter les tapis de l' homme riche , non par petitesse , mais pour leur faire sentir la griffe de la Nécessité .
Parvenu rue Montmartre , à une maison de peu d' apparence , je pousse une vieille porte cochère , et vois une de ces cours obscures où le soleil ne pénètre jamais .

GOBSECK (II, privé)
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