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Rastignac partit , fit demander le marquis d' Ajuda à l' hôtel de Rochefide , où il devait passer la soirée , et où il le trouva . Le marquis l' emmena chez lui , remit une boîte à l' étudiant et lui dit : " Elles y sont toutes .
" Il parut vouloir parler à Eugène , soit pour le questionner sur les événements du bal et sur la vicomtesse , soit pour lui avouer que déjà peut - être il était au désespoir de son mariage comme il le fut plus tard ; mais un éclair d' orgueil brilla dans ses yeux , et il eut le déplorable courage de garder le secret sur ses plus nobles sentiments .
" Ne lui dites rien de moi , mon cher Eugène .
" Il pressa la main de Rastignac par un mouvement affectueusement triste , et lui fit signe de partir . Eugène revint à l' hôtel de Beauséant , et fut introduit dans la chambre de la vicomtesse , où il vit les apprêts d' un départ .
Il s' assit auprès du feu , regarda la cassette en cèdre , et tomba dans une profonde mélancolie . Pour lui , Mme de Beauséant avait les proportions des déesses de l' Iliade .
" Ah ! mon ami " , dit la vicomtesse en entrant et appuyant sa main sur l' épaule de Rastignac .
Il aperçut sa cousine en pleurs , les yeux levés , une main tremblante , l' autre levée . Elle prit tout à coup la boîte , la plaça dans le feu et la vit brûler .
" Ils dansent ! ils sont venus tous bien exactement , tandis que la mort viendra tard . Chut ! mon ami , dit - elle en mettant un doigt sur la bouche de Rastignac prêt à parler . Je ne verrai plus jamais ni Paris ni le monde .
A cinq heures du matin , je vais partir pour aller m' ensevelir au fond de la Normandie . Depuis trois heures après midi , j' ai été obligée de faire mes préparatifs , signer des actes , voir à des affaires ; je ne pouvais envoyer personne chez ... " Elle s' arrêta .
" Il était sûr qu' on le trouverait chez ... " Elle s' arrêta encore accablée de douleur . En ces moments tout est souffrance , et certains mots sont impossibles à prononcer .
" Enfin , reprit - elle , je comptais sur vous ce soir pour ce dernier service . Je voudrais vous donner un gage de mon amitié . Je penserai souvent à vous , qui m' avez paru bon et noble , jeune et candide au milieu de ce monde où ces qualités sont si rares .
Je souhaite que vous songiez quelquefois à moi . Tenez , dit - elle en jetant les yeux autour d' elle , voici le coffret où je mettais mes gants .
LE PERE GORIOT (III, privé)
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