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- Mais , non , il a avoué lui - même , reprit Mme Vauquer . Et dire que toutes ces choses - là sont arrivées chez moi , dans un quartier où il ne passe pas un chat ! Foi d' honnête femme , je rêve . Car , vois - tu , nous avons vu Louis XVI avoir son accident , nous avons vu tomber l' Empereur , nous l' avons vu revenir et retomber , tout cela c' était dans l' ordre des choses possibles ; tandis qu' il n' y a point de chances contre des pensions bourgeoises : on peut se passer de roi , mais il faut toujours qu' on mange ; et quand une honnête femme , née de Conflans , donne à dîner avec toutes bonnes choses , mais à moins que la fin du monde n' arrive ... Mais , c' est ça , c' est la fin du monde .
- Et penser que Mlle Michonneau , qui vous fait tout ce tort , va recevoir , à ce qu' on dit , mille écus de rente , s' écria Sylvie .
- Ne m' en parle pas , ce n' est qu' une scélérate ! dit Mme Vauquer . Et elle va chez la Buneaud , par - dessus le marché ! Mais elle est capable de tout , elle a dû faire des horreurs , elle a tué , volé dans son temps . Elle devait aller au bagne à la place de ce pauvre cher homme ... "
En ce moment Eugène et le père Goriot sonnèrent .
" Ah ! voilà mes deux fidèles " , dit la veuve en soupirant .
Les deux fidèles , qui n' avaient qu' un fort léger souvenir des désastres de la pension bourgeoise , annoncèrent sans cérémonie à leur hôtesse qu' ils allaient demeurer à la chaussée d' Antin .
" Ah , Sylvie ! dit la veuve , voilà mon dernier atout . Vous m' avez donné le coup de la mort , messieurs ! ça m' a frappée dans l' estomac . J' ai une barre là . Voilà une journée qui me met dix ans de plus sur la tête .
Je deviendrai folle , ma parole d' honneur ! Que faire des haricots ? Ah ! bien , si je suis seule ici , tu t' en iras demain , Christophe . Adieu , messieurs , bonne nuit .
- Qu' a - t - elle donc ? demanda Eugène à Sylvie .
- Dame ! voilà tout le monde parti par suite des affaires . ça lui a troublé la tête . Allons , je l' entends qui pleure . ça lui fera du bien de chigner . Voilà la première fois qu' elle se vide les yeux depuis que je suis à son service . "
Le lendemain , Mme Vauquer s' était , suivant son expression , raisonnée . Si elle parut affligée comme une femme qui avait perdu tous ses pensionnaires , et dont la vie était bouleversée , elle avait toute sa tête , et montra ce qu' était la vraie douleur , une douleur profonde , la douleur causée par l' intérêt froissé , par les habitudes rompues .
Certes , le regard qu' un amant jette sur les lieux habités par sa maîtresse , en les quittant , n' est pas plus triste que ne le fut celui de Mme Vauquer sur sa table vide .
LE PERE GORIOT (III, privé)
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