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Ce que ces pauvres gens ne feraient pas dans leur intérêt , ils s' empressent de l' accomplir dès que le mot Son Excellence est prononcé . Les bureaux ont leur obéissance passive , comme l' armée a la sienne : système qui étouffe la conscience , annihile un homme , et finit , avec le temps , par l' adapter comme une vis ou un écrou à la machine gouvernementale .
Aussi M . Gondureau , qui paraissait se connaître en hommes , distingua - t - il promptement en Poiret un de ces niais bureaucratiques , et fit - il sortir le Deus ex machina , le mot talismanique de Son Excellence , au moment où il fallait , en démasquant ses batteries , éblouir le Poiret , qui lui semblait le mâle de la Michonneau , comme la Michonneau lui semblait la femelle du Poiret .
" Du moment où Son Excellence elle - même , S . E . Mgr le ! Ah ! c' est très différent , dit Poiret .
- Vous entendez monsieur , dans le jugement duquel vous paraissez avoir confiance , reprit le faux rentier en s' adressant à Mlle Michonneau . Eh bien , Son Excellence a maintenant la certitude la plus complète que le prétendu Vautrin , logé dans la Maison Vauquer , est un forçat évadé du bagne de Toulon , où il est connu sous le nom de Trompe - la - Mort .
- Ah ! Trompe - la - Mort ! dit Poiret , il est bien heureux , s' il a mérité ce nom - là .
- Mais oui , reprit l' agent . Ce sobriquet est dû au bonheur qu' il a eu de ne jamais perdre la vie dans les entreprises extrêmement audacieuses qu' il a exécutées . Cet homme est dangereux , voyez - vous ! Il a des qualités qui le rendent extraordinaire .
Sa condamnation est même une chose qui lui a fait dans sa partie un honneur infini ...
- C' est donc un homme d' honneur , demanda Poiret .
- à sa manière . Il a consenti à prendre sur son compte le crime d' un autre , un faux commis par un très beau jeune homme qu' il aimait beaucoup , un jeune Italien assez joueur , entré depuis au service militaire , où il s' est d' ailleurs parfaitement comporté .
- Mais si S . E . le ministre de la Police est sûr que M . Vautrin soit Trompe - la - Mort , pourquoi donc aurait - il besoin de moi ? dit Mlle Michonneau .
- Ah ! oui , dit Poiret , si en effet le ministre , comme vous nous avez fait l' honneur de nous le dire , a une certitude quelconque ...
- Certitude n' est pas le mot ; seulement on se doute .
LE PERE GORIOT (III, privé)
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