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Il avait vu là le luxe dont une demoiselle Goriot devait être amoureuse , des dorures , des objets de prix en évidence , le luxe inintelligent du parvenu , le gaspillage de la femme entretenue . Cette fascinante image fut soudainement écrasée par le grandiose hôtel de Beauséant . Son imagination , transportée dans les hautes régions de la société parisienne , lui inspira mille pensées mauvaises au coeur , en lui élargissant la tête et la conscience .
Il vit le monde comme il est : les lois et la morale impuissantes chez les riches , et vit dans la fortune l' ultima ratio mundi .
" Vautrin a raison , la fortune est la vertu ! " se dit - il .
Arrivé rue Neuve - Sainte - Geneviève , il monta rapidement chez lui , descendit pour donner dix francs au cocher , et vint dans cette salle à manger nauséabonde où il aperçut , comme des animaux à un râtelier , les dix - huit convives en train de se repaître .
Le spectacle de ces misères et l' aspect de cette salle lui furent horribles . La transition était trop brusque , le contraste trop complet , pour ne pas développer outre mesure chez lui le sentiment de l' ambition .
D' un côté , les fraîches et charmantes images de la nature sociale la plus élégante , des figures jeunes , vives , encadrées par les merveilles de l' art et du luxe , des têtes passionnées pleines de poésie ; de l' autre , de sinistres tableaux bordés de fange , et des faces où les passions n' avaient laissé que leurs cordes et leur mécanisme .
Les enseignements que la colère d' une femme abandonnée avait arrachés à Mme de Beauséant , ses offres captieuses revinrent dans sa mémoire , et la misère les commenta .
Rastignac résolut d' ouvrir deux tranchées parallèles pour arriver à la fortune , de s' appuyer sur la science et sur l' amour , d' être un savant docteur et un homme à la mode .
Il était encore bien enfant ! Ces deux lignes sont des asymptotes qui ne peuvent jamais se rejoindre .
" Vous êtes bien sombre , monsieur le marquis , lui dit Vautrin , qui lui jeta un de ces regards par lesquels cet homme semblait s' initier aux secrets les plus cachés du coeur .
- Je ne suis plus disposé à souffrir les plaisanteries de ceux qui m' appellent M . le marquis , répondit - il . Ici , pour être vraiment marquis , il faut avoir cent mille livres de rente , et quand on vit dans la Maison Vauquer on n' est pas précisément le favori de la Fortune . "
LE PERE GORIOT (III, privé)
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