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- Qu' est - ce qu' il y a là - dedans ? dit Vautrin en mettant la lettre au jour ; un billet de banque ? non . " Il entrouvrit l' enveloppe . " Un billet acquitté , s' écria - t - il . Fourche ! il est galant , le roquentin . Va , vieux lascar , dit - il en coiffant de sa large main Christophe , qu' il fit tourner sur lui - même comme un dé , tu auras un bon pourboire . "
Le couvert était mis . Sylvie faisait bouillir le lait . Mme Vauquer allumait le poêle , aidée par Vautrin , qui fredonnait toujours :
J' ai longtemps parcouru le monde ,
Et l' on m' a vu de toute part ...
Quand tout fut prêt , Mme Couture et Mlle Taillefer rentrèrent .
" D' où venez - vous donc si matin , ma belle dame ? dit Mme Vauquer à Mme Couture .
- Nous venons de faire nos dévotions à Saint - Étienne - du - Mont , ne devons - nous pas aller aujourd' hui chez M . Taillefer ? Pauvre petite , elle tremble comme la feuille , reprit Mme Couture en s' asseyant devant le poêle à la bouche duquel elle présenta ses souliers qui fumèrent .
- Chauffez - vous donc , Victorine , dit Mme Vauquer .
- C' est bien , mademoiselle , de prier le bon Dieu d' attendrir le coeur de votre père , dit Vautrin en avançant une chaise à l' orpheline . Mais ça ne suffit pas . Il vous faudrait un ami qui se chargeât de dire son fait à ce marsouin - là , un sauvage qui a , dit - on , trois millions et qui ne vous donne pas de dot .
Une belle fille a besoin de dot dans ce temps - ci .
- Pauvre enfant , dit Mme Vauquer . Allez , mon chou , votre monstre de père attire le malheur à plaisir sur lui . "
à ces mots , les yeux de Victorine se mouillèrent de larmes , et la veuve s' arrêta sur un signe que lui fit Mme Couture .
" Si nous pouvions seulement le voir , si je pouvais lui parler , lui remettre la dernière lettre de sa femme , reprit la veuve du commissaire - ordonnateur . Je n' ai jamais osé la risquer par la poste ; il connaît mon écriture ...
LE PERE GORIOT (III, privé)
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