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- Mais si c' est trop , répliqua - t - il , défendez - vous , Grotius ! " Il m' appelait Grotius en plaisantant . " En vous demandant treize pour cent , je fais mon métier ; voyez si vous pouvez les payer . Je n' aime pas un homme qui tope à tout . Est - ce trop ? - Non , dis - je , je serai quitte pour prendre un peu plus de mal . - Parbleu ! dit - il en me jetant son malicieux regard oblique , vos clients paieront .
- Non , de par tous les diables , m' écriai - je , ce sera moi . Je me couperais la main plutôt que d' écorcher le monde ! - Bonsoir , me dit papa Gobseck . - Mais les honoraires sont tarifés , repris - je .
- Ils ne le sont pas , reprit - il , pour les transactions , pour les atermoiements , pour les conciliations . Vous pouvez alors compter des mille francs , des six mille francs même , suivant l' importance des intérêts , pour vos conférences , vos courses , vos projets d' actes , vos mémoires et votre verbiage .
Il faut savoir rechercher ces sortes d' affaires . Je vous recommanderai comme le plus savant et le plus habile des avoués , je vous enverrai tant de procès de ce genre - là , que vous ferez crever vos confrères de jalousie .
Werbrust , Palma , Gigonnet , mes confrères , vous donneront leurs expropriations ; et , Dieu sais s' ils en ont ! Vous aurez ainsi deux clientèles , celle que vous achetez et celle que je vous ferai .
Vous devriez presque me donner quinze pour cent de mes cent cinquante mille francs .
- Soit , mais pas plus " , dis - je avec la fermeté d' un homme qui ne voulait plus rien accorder au - delà . Le papa Gobseck se radoucit et parut content de moi . " Je paierai moi - même , reprit - il , la charge à votre patron , de manière à m' établir un privilège bien solide sur le prix et le cautionnement .
- Oh ! tout ce que vous voudrez pour les garanties . - Puis , vous m' en représenterez la valeur en quinze lettres de change acceptées en blanc , chacune pour une somme de dix mille francs .
- Pourvu que cette double valeur soit constatée . - Non , s' écria Gobseck en m' interrompant . Pourquoi voulez - vous que j' aie plus de confiance en vous que vous n' en avez en moi ? " Je gardai le silence .
" Et puis vous ferez , dit - il en continuant avec un ton de bonhomie , mes affaires sans exiger d' honoraires tant que je vivrai , n' est - ce pas ? - Soit , pourvu qu' il n' y ait pas d' avances de fonds .
- Juste ! dit - il . Ah çà , reprit le vieillard dont la figure avait peine à prendre un air de bonhomie , vous me permettrez d' aller vous voir ? - Vous me ferez toujours plaisir .
GOBSECK (II, privé)
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