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Quand il survenait une averse , il restait près du cochonnet , esclave des boules , gardien de la partie commencée . La pluie ne le surprenait pas plus que le beau temps , et il était , comme les joueurs , une espèce intermédiaire entre le Parisien qui a le moins d' intelligence , et l' animal qui en a le plus .
D' ailleurs , pâle et flétri , sans soins de lui - même , distrait , il venait souvent nu - tête , montrant ses cheveux blanchis et son crâne carré , jaune , dégarni , semblable au genou qui perce le pantalon d' un pauvre .
Il était béant , sans idées dans le regard , sans appui précis dans la démarche : il ne souriait jamais , ne levait jamais les yeux au ciel , et les tenait habituellement baissés vers la terre , et semblait toujours y chercher quelque chose .
à quatre heures , une vieille femme venait le prendre pour le ramener on ne sait où , en le traînant à la remorque par le bras , comme une jeune fille tire une chèvre capricieuse qui veut brouter encore quand il faut venir à l' étable .
Ce vieillard était quelque chose d' horrible à voir .
Dans l' après - midi , Jules , seul dans une calèche de voyage lestement menée par la rue de l' Est , déboucha sur l' esplanade de l' Observatoire au moment où ce vieillard , appuyé sur un arbre , se laissait prendre sa canne au milieu des vociférations de quelques joueurs pacifiquement irrités .
Jules , croyant reconnaître cette figure , voulut s' arrêter , et sa voiture s' arrêta précisément . En effet , le postillon , serré par des charrettes , ne demanda point passage aux joueurs de boules insurgés , il avait trop de respect pour les émeutes , le postillon .
" C' est lui , dit Jules en découvrant enfin dans ce débris humain Ferragus XXIII , chef des Dévorants . Comme il l' aimait ! ajouta - t - il après une pause . Marchez donc , postillon ! " cria - t - il .
Paris , février 1833 .
FERRAGUS (V, paris)
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