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Puis , le lendemain , d' autres pensées , d' autres images parisiennes emportent ce rêve passager . Mais si nous rencontrons encore le même personnage , soit passant à heure fixe , comme un employé de mairie qui appartient au mariage pendant huit heures , soit errant dans les promenades , comme ces gens qui semblent être un mobilier acquis aux rues de Paris , et que l' on retrouve dans les lieux publics , aux premières représentations ou chez les restaurateurs , dont ils sont le plus bel ornement , alors cette créature s' inféode à votre souvenir , et y reste comme un premier volume de roman dont la fin nous échappe .
Nous sommes tentés d' interroger cet inconnu , et de lui dire : " Qui êtes - vous ? Pourquoi flânez - vous ? De quel droit avez - vous un col plissé , une canne à pomme d' ivoire , un gilet passé ? Pourquoi ces lunettes bleues à doubles verres , ou pourquoi conservez - vous la cravate des muscadins ? " Parmi ces créations errantes , les unes appartiennent à l' espèce des dieux Termes ; elles ne disent rien à l' âme ; elles sont là , voilà tout : pourquoi , personne ne le sait ; c' est de ces figures semblables à celles qui servent de type aux sculpteurs pour les quatre Saisons , pour le Commerce et l' Abondance .
Quelques autres , anciens avoués , vieux négociants , antiques généraux , s' en vont , marchent et paraissent toujours arrêtées .
Semblables à des arbres qui se trouvent à moitié déracinés au bord d' un fleuve , elles ne semblent jamais faire partie du torrent de Paris , ni de sa foule jeune et active .
Il est impossible de savoir si l' on a oublié de les enterrer , ou si elles se sont échappées du cercueil ; elles sont arrivées à un état quasi fossile .
Un de ces Melmoth parisiens était venu se mêler depuis quelques jours parmi la population sage et recueillie qui , lorsque le ciel est beau , meuble infailliblement l' espace enfermé entre la grille sud du Luxembourg et la grille nord de l' Observatoire , espace sans genre , espace neutre dans Paris .
En effet , là , Paris n' est plus ; et là , Paris est encore .
Ce lieu tient à la fois de la place , de la rue , du boulevard , de la fortification , du jardin , de l' avenue , de la route , de la province , de la capitale ; certes , il y a de tout cela ; mais ce n' est rien de tout cela : c' est un désert .
FERRAGUS (V, paris)
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