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- Rien , monsieur . Il n' a pas paru content , a ordonné de ne laisser personne auprès de Madame , excepté la garde , et il a dit qu' il reviendrait pendant la soirée . "
M . Jules rentra doucement chez sa femme , se mit dans un fauteuil , et resta devant le lit , immobile , les yeux attachés sur les yeux de Clémence ; quand elle soulevait ses paupières , elle le voyait aussitôt , et il s' échappait d' entre ses cils douloureux un regard tendre , plein de passion , exempt de reproche et d' amertume , un regard qui tombait comme un trait de feu sur le coeur de ce mari noblement absous et toujours aimé par cette créature qu' il tuait .
La mort était entre eux un pressentiment qui les frappait également .
Leurs regards s' unissaient dans une même angoisse , comme leurs coeurs s' unissaient jadis dans un même amour , également senti , également partagé .
Point de questions , mais d' horribles certitudes . Chez la femme , générosité parfaite ; chez le mari , remords affreux ; puis , dans les deux âmes , une même vision du dénouement , un même sentiment de la fatalité .
Il y eut un moment où , croyant sa femme endormie , Jules la baisa doucement au front , et dit après l' avoir longtemps contemplée : " Mon Dieu , laisse - moi cet ange encore assez de temps pour que je m' absolve moi - même de mes torts par une longue adoration ... Fille , elle est sublime , femme , quel mot pourrait la qualifier ? "
Clémence leva les yeux , ils étaient pleins de larmes .
" Tu me fais mal " , dit - elle d' un son de voix faible .
La soirée était avancée , le docteur Haudry vint , et pria le mari de se retirer pendant sa visite . Quand il sortit , Jules ne lui fit pas une seule question , il n' eut besoin que d' un geste .
" Appelez en consultation ceux de mes confrères en qui vous aurez le plus de confiance , je puis avoir tort .
- Mais , docteur , dites - moi la vérité . Je suis homme , je saurai l' entendre ; et j' ai d' ailleurs le plus grand intérêt à la connaître pour régler certains comptes ...
- Mme Jules est frappée à mort , répondit le médecin . Il y a une maladie morale qui a fait des progrès et qui complique sa situation physique , déjà si dangereuse , mais rendue plus grave encore par des imprudences : se lever pieds nus la nuit ; sortir quand je l' avais défendu ; sortir hier à pied , aujourd' hui en voiture .
FERRAGUS (V, paris)
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