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" Si j' étais debout , avec quel plaisir je te servirais ! dit - elle quand Joséphine les eut laissés seuls . Oh ! même à genoux , reprit - elle en passant ses mains pâles dans la chevelure de Jules . Cher noble coeur , tu as été bien gracieux et bien bon pour moi tout à l' heure . Tu m' as fait là plus de bien , par ta confiance , que tous les médecins de la terre ne pourraient m' en faire par leur ordonnance . Ta délicatesse de femme , car tu sais aimer comme une femme , toi ... eh bien , elle a répandu dans mon âme je ne sais quel baume qui m' a presque guérie .
Il y a trêve , Jules , avance ta tête , que je la baise . "
Jules ne put se refuser au plaisir d' embrasser Clémence . Mais ce ne fut pas sans une sorte de remords au coeur , il se trouvait petit devant cette femme qu' il était toujours tenté de croire innocente . Elle avait une sorte de joie triste .
Une chaste espérance brillait sur son visage à travers l' expression de ses chagrins . Ils semblaient également malheureux d' être obligés de se tromper l' un l' autre , et encore une caresse , ils allaient tout s' avouer , ne résistant pas à leurs douleurs .
" Demain soir , Clémence .
- Non , monsieur , demain à midi , vous saurez tout , et vous vous agenouillerez devant votre femme . Oh ! non , tu ne t' humilieras pas , non , tu es tout pardonné ; non , tu n' as pas de torts . Écoute : hier , tu m' as bien rudement brisée ; mais ma vie n' aurait peut - être pas été complète sans cette angoisse , ce sera une ombre qui fera valoir des jours célestes .
- Tu m' ensorcelles , s' écria Jules , et tu me donnerais des remords .
- Pauvre ami , la destinée est plus haute que nous , et je ne suis pas complice de ma destinée . Je sortirai demain .
- à quelle heure , demanda Jules .
- à neuf heures et demie .
- Clémence , répondit M . Desmarets , prends bien des précautions , consulte le docteur Desplein et le vieil Haudry .
- Je ne consulterai que mon coeur et mon courage .
- Je te laisse libre , et ne viendrai te voir qu' à midi .
- Tu ne me tiendras pas un peu compagnie ce soir , je ne suis plus souffrante ? ... "
Après avoir terminé ses affaires , Jules revint près de sa femme , ramené par une attraction invincible . Sa passion était plus forte que toutes ses douleurs .
Le lendemain , vers neuf heures , Jules s' échappa de chez lui , courut à la rue des Enfants - Rouges , monta , et sonna chez la veuve Gruget .
FERRAGUS (V, paris)
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