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Votre valet est dans Paris , n' est - ce pas ? On l' y trouvera . "
Le commandeur parut visiblement troublé .
" Justin ne viendra pas , mon ami , dit le vieillard . Il est mort . Je voulais te cacher cet accident , mais ...
- Mort , s' écria M . de Maulincour , mort ? Et quand ? et comment ?
- Hier , dans la nuit . Il est allé souper avec d' anciens amis , et s' est enivré sans doute ; ses amis , pris de vin comme lui , l' auront laissé se coucher dans la rue , et une grosse voiture lui a passé sur le corps ...
- Le forçat ne l' a pas manqué . Du premier coup il l' a tué , dit Auguste . Il n' a pas été si heureux avec moi , il a été obligé de s' y prendre à quatre fois . "
Jules devint sombre et pensif .
" Je ne saurai donc rien , s' écria l' agent de change après une longue pause . Votre valet a peut - être été justement puni ! N' a - t - il pas outrepassé vos ordres en calomniant Mme Desmarets dans l' esprit d' une Ida , dont il a réveillé la jalousie afin de la déchaîner sur nous ?
- Ah ! monsieur , dans ma colère , je lui avais abandonné Mme Jules .
- Monsieur ! s' écria le mari vivement irrité .
- Oh ! maintenant , monsieur , répondit l' officier en réclamant le silence par un geste de main , je suis prêt à tout . Vous ne ferez pas mieux que ce qui est fait , et vous ne me direz rien que ma conscience ne m' ait déjà dit .
J' attends ce matin le plus célèbre professeur de toxicologie pour connaître mon sort . Si je suis destiné à de trop grandes souffrances , ma résolution est prise , je me brûlerai la cervelle .
- Vous parlez comme un enfant , s' écria le commandeur épouvanté par le sang - froid avec lequel le baron avait dit ces mots . Votre grand - mère mourrait de chagrin .
- Ainsi , monsieur , dit Jules , il n' existe aucun moyen de connaître en quel endroit de Paris demeure cet homme extraordinaire ?
- Je crois , monsieur , répondit le vieillard , avoir entendu dire à ce pauvre Justin que M . de Funcal logeait à l' ambassade de Portugal ou à celle du Brésil . M . de Funcal est un gentilhomme qui appartient aux deux pays .
FERRAGUS (V, paris)
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