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- Mais il va à la Bourse , Monsieur . Voilà pourtant trois fois que je l' avertis qu' il est servi , reprit le valet de chambre après une pause , et c' est comme si l' on parlait à un terne . " M . Jules entra .
" Où est Madame ? demanda - t - il .
- Madame va se coucher , elle a la migraine " , répondit la femme de chambre en prenant un air important .
M . Jules dit alors avec beaucoup de sang - froid en s' adressant à ses gens : " Vous pouvez desservir , je vais tenir compagnie à Madame . "
Et il rentra chez sa femme qu' il trouva pleurant , mais étouffant ses sanglots dans son mouchoir .
" Pourquoi pleurez - vous ? lui dit Jules . Vous n' avez à attendre de moi ni violences ni reproches . Pourquoi me vengerais - je ? Si vous n' avez pas été fidèle à mon amour , c' est que vous n' en étiez pas digne ...
- Pas digne ! " Ces mots répétés s' entendirent à travers les sanglots , et l' accent avec lequel ils furent prononcés eût attendri tout autre homme que Jules .
" Pour vous tuer , il faudrait aimer plus que je n' aime peut - être , dit - il en continuant ; mais je n' en aurais pas le courage , je me tuerais plutôt , moi , vous laissant à votre ... bonheur , et à ... à qui ? "
Il n' acheva pas .
" Se tuer " , cria Clémence en se jetant aux pieds de Jules et les tenant embrassés .
Mais , lui , voulut se débarrasser de cette étreinte et secoua sa femme en la traînant jusqu' à son lit .
" Laissez - moi , dit - il .
- Non , non , Jules ! criait - elle . Si tu ne m' aimes plus , je mourrai . Veux - tu tout savoir ?
- Oui . "
Il la prit , la serra violemment , s' assit sur le bord du lit , la retint entre ses jambes , puis , regardant d' un oeil sec cette belle tête devenue couleur de feu , mais sillonnée de larmes : " Allons , dis " , répéta - t - il .
Les sanglots de Clémence recommencèrent .
" Non , c' est un secret de vie et de mort . Si je le disais je ... Non , je ne puis pas . Grâce , Jules !
- Tu me trompes toujours ...
- Ah ! tu ne me dis plus vous ! s' écria - t - elle . Oui , Jules , tu peux croire que je te trompe , mais bientôt tu sauras tout .
FERRAGUS (V, paris)
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