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- Mais , monsieur , dit - elle en se pinçant les lèvres , ce n' est d' abord pas un homme . C' est un monsieur plus riche que vous ne l' êtes peut - être . Mais pourquoi est - ce que vous me demandez son adresse quand votre femme la sait ? Il m' a dit de ne point la donner . Est - ce que je suis obligée de vous répondre ? ... Je ne suis , Dieu merci , ni au confessionnal ni à la police , et je ne dépends que de moi .
- Et si je vous offrais vingt , trente , quarante mille francs pour me dire où demeure M . Ferragus ?
- Ah ! n , i , ni , mon petit ami , c' est fini ! dit - elle en joignant à cette singulière réponse un geste populaire . Il n' y a pas de somme qui me fasse dire cela . J' ai bien l' honneur de vous saluer . Par où s' en va - t - on donc d' ici ? "
Jules , atterré , laissa partir Ida , sans songer à elle . Le monde entier semblait s' écrouler sous lui ; et , au - dessus de lui , le ciel tombait en éclats .
" Monsieur est servi " , lui dit son valet de chambre .
Le valet de chambre et le valet d' office attendirent dans la salle à manger pendant environ un quart d' heure sans voir arriver leurs maîtres .
" Madame ne dînera pas , vint dire la femme de chambre .
- Qu' y a - t - il donc , Joséphine ? demanda le valet .
- Je ne sais pas , répondit - elle . Madame pleure et va se mettre au lit . Monsieur avait sans doute une inclination en ville , et cela s' est découvert dans un bien mauvais moment , entendez - vous ? Je ne répondrais pas de la vie de Madame .
Tous les hommes sont si gauches ! Ils vous font toujours des scènes sans aucune précaution .
- Pas du tout , reprit le valet de chambre à voix basse , c' est , au contraire , Madame qui ... enfin vous comprenez . Quel temps aurait donc Monsieur pour aller en ville , lui qui depuis cinq ans n' a pas couché une seule fois hors de la chambre de Madame ; qui descend à son cabinet à dix heures , et n' en sort qu' à midi pour déjeuner ! Enfin sa vie est connue , elle est régulière , au lieu que Madame file presque tous les jours , à trois heures , on ne sait où .
- Et Monsieur aussi , dit la femme de chambre en prenant le parti de sa maîtresse .
FERRAGUS (V, paris)
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