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" Qu' est - ce que M . de Maulincour a donc pu te dire pour t' affecter si vivement , demanda Jules , et que veut - il donc que j' aille apprendre chez lui ?
- Mais il ne pourra rien te dire chez lui que je ne te dise maintenant " , répondit - elle .
Puis , avec cette finesse féminine qui déshonore toujours un peu la vertu , Mme Jules attendit une autre question . Le mari retourna la tête vers les maisons et continua ses études sur les portes cochères .
Une interrogation de plus n' était - elle pas un soupçon , une défiance ? Soupçonner une femme est un crime en amour . Jules avait déjà tué un homme sans avoir douté de sa femme . Clémence ne savait pas tout ce qu' il y avait de passion vraie , de réflexions profondes dans le silence de son mari , de même que Jules ignorait le drame admirable qui serrait le coeur de sa Clémence .
Et la voiture d' aller dans Paris silencieux , emportant deux époux , deux amants qui s' idolâtraient , et qui , doucement appuyés , réunis sur des coussins de soie , étaient néanmoins séparés par un abîme .
Dans ces élégants coupés qui reviennent du bal , entre minuit et deux heures du matin , combien de scènes bizarres ne se passe - t - il pas , en s' en tenant aux coupés dont les lanternes éclairent et la rue et la voiture , ceux dont les glaces sont claires , enfin les coupés de l' amour légitime où les couples peuvent se quereller sans avoir peur d' être vus par les passants , parce que l' état civil donne le droit de bouder , de battre , d' embrasser une femme en voiture et ailleurs partout ! Aussi combien de secrets ne se révèle - t - il pas aux fantassins nocturnes , à ces jeunes gens venus au bal en voiture , mais obligés , par quelque cause que ce soit , de s' en aller à pied ! C' était la première fois que Jules et Clémence se trouvaient ainsi chacun dans leur coin .
Le mari se pressait ordinairement près de sa femme .
" Il fait bien froide " , dit Mme Jules .
Mais ce mari n' entendit point , il étudiait toutes les enseignes noires au - dessus des boutiques .
" Clémence , dit - il enfin , pardonne - moi la question que je vais t' adresser . "
Et il se rapprocha , la saisit par la taille et la ramena près de lui .
" Mon Dieu , nous y voici ! " pensa la pauvre femme .
FERRAGUS (V, paris)
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