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Un jour il mange du sucre d' orge à pleines mains , à pleines lèvres ; hier il achetait du papier Weynen ; aujourd' hui le monstre a mal aux dents et s' applique un alexipharmaque sur toutes ses murailles ; demain il fera ses provisions de pâte pectorale . Il a ses manies pour le mois , pour la saison , pour l' année , comme ses manies d' un jour . En ce moment donc , tout le monde bâtissait et démolissait quelque chose , on ne sait quoi encore .
Il y avait très peu de rues qui ne vissent l' échafaudage à longues perches , garni de planches mises sur des traverses et fixées d' étages en étages dans des boulins ; construction frêle , ébranlée par les Limousins , mais assujettie par des cordages , toute blanche de plâtre , rarement garantie des atteintes d' une voiture par ce mur de planches , enceinte obligée des monuments qu' on ne bâtit pas .
Il y a quelque chose de maritime dans ces mâts , dans ces échelles , dans ces cordages , dans les cris des maçons .
Or , à douze pas de l' hôtel Maulincour , un de ces bâtiments éphémères était élevé devant une maison que l' on construisait en pierres de taille .
Le lendemain , au moment où le baron de Maulincour passait en cabriolet devant cet échafaud , en allant chez Mme Jules , une pierre de deux pieds carrés , arrivée au sommet des perches , s' échappa de ses liens de corde en tournant sur elle - même , et tomba sur le domestique , qu' elle écrasa derrière le cabriolet .
Un cri d' épouvante fit trembler l' échafaudage et les maçons ; l' un d' eux , en danger de mort , se tenait avec peine aux longues perches et paraissait avoir été touché par la pierre .
La foule s' amassa promptement .
Tous les maçons descendirent , criant , jurant et disant que le cabriolet de M . de Maulincour avait causé un ébranlement à leur grue . Deux pouces de plus , et l' officier avait la tête coiffée par la pierre .
Le valet était mort , la voiture était brisée . Ce fut un événement pour le quartier , les journaux le rapportèrent . M . de Maulincour , sûr de n' avoir rien touché , se plaignit . La justice intervint . Enquête faite , il fut prouvé qu' un petit garçon , armé d' une latte , montait la garde et criait aux passants de s' éloigner .
L' affaire en resta là . M . de Maulincour en fut pour son domestique , pour sa terreur , et resta dans son lit pendant quelques jours ; car l' arrière - train du cabriolet en se brisant lui avait fait des contusions ; puis , la secousse nerveuse causée par la surprise lui donna la fièvre .
Il n' alla pas chez Mme Jules .

FERRAGUS (V, paris)
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