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Il aimait , il était jeune , il connaissait Paris ; et sa perspicacité ne lui permettait pas d' ignorer tout ce qu' il y avait d' infamie possible pour une femme élégante , riche , jeune et jolie , à se promener là , d' un pied criminellement furtif . Elle , dans cette crotte , à cette heure ! L' amour que ce jeune homme avait pour cette femme pourra sembler bien romanesque , et d' autant plus même qu' il était officier dans la Garde royale .
S' il eût été dans l' infanterie , la chose serait encore vraisemblable ; mais officier supérieur de cavalerie , il appartenait à l' arme française qui veut le plus de rapidité dans ses conquêtes , qui tire vanité de ses moeurs amoureuses autant que de son costume .
Cependant la passion de cet officier était vraie , et à beaucoup de jeunes coeurs elle paraîtra grande .
Il aimait cette femme parce qu' elle était vertueuse , il en aimait la vertu , la grâce décente , l' imposante sainteté , comme les plus chers trésors de sa passion inconnue .
Cette femme était vraiment digne d' inspirer un de ces amours platoniques qui se rencontrent comme des fleurs au milieu de ruines sanglantes dans l' histoire du Moyen Age ; digne d' être secrètement le principe de toutes les actions d' un homme jeune ; amour aussi haut , aussi pur que le ciel quand il est bleu ; amour sans espoir et auquel on s' attache , parce qu' il ne trompe jamais ; amour prodigue de jouissances effrénées , surtout à un âge où le coeur est brûlant , l' imagination mordante , et où les yeux d' un homme voient bien clair .
Il se rencontre dans Paris des effets de nuit singuliers , bizarres , inconcevables .
Ceux - là seulement qui se sont amusés à les observer savent combien la femme y devient fantastique à la brune .
Tantôt la créature que vous y suivez , par hasard ou à dessein , vous paraît svelte ; tantôt le bas , s' il est bien blanc , vous fait croire à des jambes fines et élégantes ; puis la taille , quoique enveloppée d' un châle , d' une pelisse , se révèle jeune et voluptueuse dans l' ombre ; enfin les clartés incertaines d' une boutique ou d' un réverbère donnent à l' inconnue un éclat fugitif , presque toujours trompeur , qui réveille , allume l' imagination et la lance au - delà du vrai .

FERRAGUS (V, paris)
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