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Henri lui arrêta le bras , et ils purent ainsi se contempler tous deux face à face . Une surprise horrible leur fit couler à tous deux un sang glacé dans les veines , et ils tremblèrent sur leurs jambes comme des chevaux effrayés .
En effet , deux Ménechmes ne se seraient pas mieux ressemblé . Ils dirent ensemble le même mot : " Lord Dudley doit être votre père ? "
Chacun d' eux baissa la tête affirmativement .
" Elle était fidèle au sang , dit Henri en montrant Paquita .
- Elle était aussi peu coupable qu' il est possible , reprit Margarita - Euphémia Porrabéril , qui se jeta sur le corps de Paquita en poussant un cri de désespoir . - Pauvre fille ! oh ! je voudrais te ranimer ! J' ai eu tort , pardonne - moi , Paquita ! Tu es morte , et je vis , moi ! Je suis la plus malheureuse .
"
En ce moment apparut l' horrible figure de la mère de Paquita .
" Tu vas me dire que tu ne l' avais pas vendue pour que je la tuasse , s' écria la marquise . Je sais pourquoi tu sors de ta tanière . Je te la payerai deux fois . Tais - toi . "
Elle alla prendre un sac d' or dans le meuble d' ébène et le jeta dédaigneusement aux pieds de cette vieille femme . Le son de l' or eut le pouvoir de dessiner un sourire sur l' immobile physionomie de la Géorgienne .
" J' arrive à temps pour toi , ma soeur , dit Henri . La justice va te demander ...
- Rien , répondit la marquise . Une seule personne pouvait demander compte de cette fille . Christemio est mort .
- Et cette mère , demanda Henri en montrant la vieille , ne te rançonnera - t - elle pas toujours ?
- Elle est d' un pays où les femmes ne sont pas des êtres , mais des choses dont on fait ce qu' on veut , que l' on vend , que l' on achète , que l' on tue , enfin dont on se sert pour ses caprices , comme vous vous servez ici de vos meubles .
D' ailleurs , elle a une passion qui fait capituler toutes les autres , et qui aurait anéanti son amour maternel , si elle avait aimé sa fille ; une passion ...
- Laquelle ? dit vivement Henri en interrompant sa soeur .
- Le jeu , dont Dieu te garde ! répondit la marquise .
FILLE AUX YEUX D OR (V, paris)
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