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- Ah ! cria de Marsay . Elle sera sans doute arrivée de Londres aujourd' hui . Cette femme m' aura pris jusqu' à ma vengeance ! Mais , si elle m' a devancé , mon bon Gratien , nous la livrerons à la justice .
- Écoute donc ! l' affaire est faite " , dit Ferragus à Henri .
Les deux amis prêtèrent l' oreille et entendirent des cris affaiblis qui eussent attendri des tigres .
" Ta marquise n' a pas pensé que les sons sortiraient par le tuyau de la cheminée , dit le chef des Dévorants avec le rire d' un critique enchanté de découvrir une faute dans une belle oeuvre .
- Nous seuls , nous savons tout prévoir , dit Henri . Attends - moi , je veux aller voir comment cela se passe là - haut , afin d' apprendre la manière dont se traitent leurs querelles de ménage . Par le nom de Dieu , je crois qu' elle la fait cuire à petit feu . "
De Marsay grimpa lestement l' escalier qu' il connaissait et reconnut le chemin du boudoir . Quand il en ouvrit la porte , il eut le frissonnement involontaire que cause à l' homme le plus déterminé la vue du sang répandu .
Le spectacle qui s' offrit à ses regards eut d' ailleurs pour lui plus d' une cause d' étonnement . La marquise était femme : elle avait calculé sa vengeance avec cette perfection de perfidie qui distingue les animaux faibles . Elle avait dissimulé sa colère pour s' assurer du crime avant de le punir .
" Trop tard , mon bien - aimé ! " dit Paquita mourante dont les yeux pâles se tournèrent vers de Marsay .
La Fille aux yeux d' or expirait noyée dans le sang . Tous les flambeaux allumés , un parfum délicat qui se faisait sentir , certain désordre où l' oeil d' un homme à bonnes fortunes devait reconnaître des folies communes à toutes les passions , annonçaient que la marquise avait savamment questionné la coupable .
Cet appartement blanc , où le sang paraissait si bien , trahissait un long combat . Les mains de Paquita étaient empreintes sur les coussins .
Partout elle s' était accrochée à la vie , partout elle s' était défendue , et partout elle avait été frappée . Des lambeaux entiers de la tenture cannelée étaient arrachés par ses mains ensanglantées qui sans doute avaient lutté longtemps .
FILLE AUX YEUX D OR (V, paris)
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