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" Et si je voulais savoir qui règne ici ? " Paquita le regarda en tremblant .
" Ce n' est donc pas moi , dit - il en se levant et se débarrassant de cette fille qui tomba la tête en arrière . Je veux être seul , là où je suis .
- Frappant ! frappant ! dit la pauvre esclave en proie à la terreur .
- Pour qui me prends - tu donc ? Répondras - tu ? "
Paquita se leva doucement , les yeux en pleurs , alla prendre dans un des deux meubles d' ébène un poignard et l' offrit à Henri par un geste de soumission qui aurait attendri un tigre .
" Donne - moi une fête comme en donnent les hommes quand ils aiment , dit - elle , et pendant que je dormirai tue - moi , car je ne saurais te répondre . Écoute : je suis attachée comme un pauvre animal à son piquet , je suis étonnée d' avoir pu jeter un pont sur l' abîme qui nous sépare .
Enivre - moi , puis tue - moi . Oh ! non , non , dit - elle en joignant les mains , ne me tue pas ! j' aime la vie ! La vie est si belle pour moi ! Si je suis esclave , je suis reine aussi .
Je pourrais t' abuser par des paroles , te dire que je n' aime que toi , te le prouver , profiter de mon empire momentané pour te dire : " Prends - moi comme on goûte en passant le parfum d' une fleur dans le jardin d' un roi .
" Puis , après avoir déployé l' éloquence rusée de la femme et les ailes du plaisir , après avoir désaltéré ma soif , je pourrais te faire jeter dans un puits où personne ne te trouverait , et qui a été construit pour satisfaire la vengeance sans avoir à redouter celle de la justice , un puits plein de chaux qui s' allumerait pour te consumer sans qu' on retrouvât une parcelle de ton être .
Tu resterais dans mon coeur , à moi pour toujours .
"
Henri regarda cette fille sans trembler , et ce regard sans peur la combla de joie .
" Non , je ne le ferai pas ! tu n' es pas tombé ici dans un piège , mais dans un coeur de femme qui t' adore , et c' est moi qui serai jetée dans le puits .
- Tout cela me paraît prodigieusement drôle , lui dit de Marsay en l' examinant . Mais tu me parais une bonne fille , une nature bizarre ; tu es , foi d' honnête homme , une charade vivante dont le mot me semble bien difficile à trouver . "
FILLE AUX YEUX D OR (V, paris)
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