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" Enfin , voici donc une aventure bien romanesque , se dit Henri quand Paul revint . à force de participer à quelques - unes , j' ai fini par rencontrer dans ce Paris une intrigue accompagnée de circonstances graves , de périls majeurs . Ah ! diantre , combien le danger rend la femme hardie ! Gêner une femme , la vouloir contraindre , n' est - ce pas lui donner le droit et le courage de franchir en un moment des barrières qu' elle mettrait des années à sauter ? Gentille créature , va , saute .
Mourir ? pauvre enfant ! Des poignards ? imagination de femmes ! Elles sentent toutes le besoin de faire valoir leur petite plaisanterie . D' ailleurs on y pensera , Paquita ! on y pensera , ma fille ! Le diable m' emporte , maintenant que je sais que cette belle fille , ce chef - d' oeuvre de la nature est à moi , l' aventure a perdu de son piquant .
"
Malgré cette parole légère , le jeune homme avait reparu chez Henri . Pour attendre jusqu' au lendemain sans souffrances , il eut recours à d' exorbitants plaisirs : il joua , dîna , soupa avec ses amis ; il but comme un fiacre , mangea comme un Allemand , et gagna dix ou douze mille francs .
Il sortit du Rocher de Cancale à deux heures du matin , dormit comme un enfant , se réveilla le lendemain frais et rose , et s' habilla pour aller aux Tuileries , en se proposant de monter à cheval après avoir vu Paquita pour gagner de l' appétit et mieux dîner , afin de pouvoir brûler le temps .
à l' heure dite , Henri fut sur le boulevard , vit la voiture et donna le mot d' ordre à un homme qui lui parut être le mulâtre . En entendant ce mot , l' homme ouvrit la portière et déplia vivement le marchepied .
Henri fut si rapidement emporté dans Paris , et ses pensées lui laissèrent si peu la faculté de faire attention aux rues par lesquelles il passait , qu' il ne sut pas où la voiture s' arrêta . Le mulâtre l' introduisit dans une maison où l' escalier se trouvait près de la porte cochère .
Cet escalier était sombre , aussi bien que le palier , sur lequel Henri fut obligé d' attendre pendant le temps que le mulâtre mit à ouvrir la porte d' un appartement humide , nauséabond , sans lumière , et dont les pièces , à peine éclairées par la bougie que son guide trouva dans l' antichambre , lui parurent vides et mal meublées , comme le sont celles d' une maison dont les habitants sont en voyage .
Il reconnut cette sensation que lui procurait la lecture d' un de ces romans d' Anne Radcliffe où le héros traverse les salles froides , sombres , inhabitées , de quelque lieu triste et désert .
Enfin le mulâtre ouvrit la porte d' un salon .
FILLE AUX YEUX D OR (V, paris)
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