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Le rapport de Laurent , son valet de chambre , venait de donner un prix énorme à la Fille aux yeux d' or . Il s' agissait de livrer bataille à quelque ennemi secret , qui paraissait aussi dangereux qu' habile ; et , pour remporter la victoire , toutes les forces dont Henri pouvait disposer n' étaient pas inutiles . Il allait jouer cette éternelle vieille comédie qui sera toujours neuve , et dont les personnages sont un vieillard , une jeune fille et un amoureux : don Hijos , Paquita , de Marsay .
Si Laurent valait Figaro , la duègne paraissait incorruptible . Ainsi , la pièce vivante était plus fortement nouée par le hasard qu' elle ne l' avait jamais été par aucun auteur dramatique ! Mais aussi le hasard n' est - il pas un homme de génie ?
" Il va falloir jouer serré " , se dit Henri .
" Hé bien , lui dit Paul de Manerville en entrant , où en sommes - nous ? Je viens déjeuner avec toi .
- Soit , dit Henri . Tu ne te choqueras pas si je fais ma toilette devant toi ?
- Quelle plaisanterie !
- Nous prenons tant de choses des Anglais en ce moment que nous pourrions devenir hypocrites et prudes comme eux " , dit Henri .
Laurent avait apporté devant son maître tant d' ustensiles , tant de meubles différents , et de si jolies choses , que Paul ne put s' empêcher de dire : " Mais , tu vas en avoir pour deux heures ?
- Non ! dit Henri , deux heures et demie .
- Eh bien , puisque nous sommes entre nous et que nous pouvons tout nous dire , explique - moi pourquoi un homme supérieur autant que tu l' es , car tu es supérieur , affecte d' outrer une fatuité qui ne doit pas être naturelle en lui .
Pourquoi passer deux heures et demie à s' étriller , quand il suffit d' entrer un quart d' heure dans un bain , de se peigner en deux temps , et de se vêtir ? Là , dis - moi ton système .
- Il faut que je t' aime bien , mon gros balourd , pour te confier de si hautes pensées , dit le jeune homme qui se faisait en ce moment brosser les pieds avec une brosse douce frottée de savon anglais .
- Mais je t' ai voué le plus sincère attachement , répondit Paul de Manerville , et je t' aime en te trouvant supérieur à moi ...
FILLE AUX YEUX D OR (V, paris)
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