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Voyant cette douleur , l' abbé sécha les larmes de son élève , en lui faisant observer que la bonne fille prenait bien dégoûtamment son tabac , et devenait si laide , si sourde , si ennuyeuse , qu' il devait des remerciements à la mort . L' évêque avait fait émanciper son élève en 1811 . Puis quand la mère de M . de Marsay se remaria , le prêtre choisit , dans un conseil de famille , un de ces honnêtes acéphales triés par lui sur le volet du confessionnal , et le chargea d' administrer la fortune dont il appliquait bien les revenus au besoin de la communauté , mais dont il voulait conserver le capital .
Vers la fin de 1814 , Henri de Marsay n' avait donc sur terre aucun sentiment obligatoire et se trouvait libre autant que l' oiseau sans compagne . Quoiqu' il eût vingt - deux ans accomplis , il paraissait en avoir à peine dix - sept .
Généralement , les plus difficiles de ses rivaux le regardaient comme le plus joli garçon de Paris . De son père , lord Dudley , il avait pris les yeux bleus les plus amoureusement décevants ; de sa mère , les cheveux noirs les plus touffus ; de tous deux , un sang pur , une peau de jeune fille , un air doux et modeste , une taille fine et aristocratique , de fort belles mains .
Pour une femme , le voir , c' était en être folle ; vous savez ? concevoir un de ces désirs qui mordent le coeur , mais qui s' oublient par impossibilité de le satisfaire , parce que la femme est vulgairement à Paris sans ténacité .
Peu d' entre elles se disent à la manière des hommes le : JE MAINTIENDRAI de la maison d' Orange .
Sous cette fraîcheur de vie , et malgré l' eau limpide de ses yeux , Henri avait un courage de lion , une adresse de singe .
Il coupait une balle à dix pas dans la lame d' un couteau ; montait à cheval de manière à réaliser la fable du centaure ; conduisait avec grâce une voiture à grandes guides ; était leste comme Chérubin et tranquille comme un mouton , mais il savait battre un homme du faubourg au terrible jeu de la savate ou du bâton ; puis , il touchait du piano de manière à pouvoir se faire artiste s' il tombait dans le malheur et possédait une voix qui lui aurait valu de Barbaja cinquante mille francs par saison .
Hélas , toutes ces belles qualités , ces jolis défauts étaient ternis par un épouvantable vice : il ne croyait ni aux hommes ni aux femmes , ni à Dieu ni au diable .
La capricieuse nature avait commencé à le douer , un prêtre l' avait achevé .
FILLE AUX YEUX D OR (V, paris)
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