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Puis ce grand homme , nommé l' abbé de Maronis , acheva l' éducation de son élève en lui faisant étudier la civilisation sous toutes ses faces : il le nourrit de son expérience , le traîna fort peu dans les églises , alors fermées ; le promena quelquefois dans les coulisses , plus souvent chez les courtisanes ; il lui démonta les sentiments humains pièce à pièce ; lui enseigna la politique au coeur des salons où elle se rôtissait alors ; il lui numérota les machines du gouvernement , et tenta , par amitié pour une belle nature délaissée , mais riche en espérance , de remplacer virilement la mère : l' Église n' est - elle pas la mère des orphelins ? L' élève répondit à tant de soins . Ce digne homme mourut évêque en 1812 , avec la satisfaction d' avoir laissé sous le ciel un enfant dont le coeur et l' esprit étaient à seize ans si bien façonnés , qu' il pouvait jouer sous jambe un homme de quarante .
Qui se serait attendu à rencontrer un coeur de bronze , une cervelle alcoolisée sous les dehors les plus séduisants que les vieux peintres , ces artistes naïfs , aient donnés au serpent dans le paradis terrestre ? Ce n' est rien encore .
De plus , le bon diable violet avait fait faire à son enfant de prédilection certaines connaissances dans la haute société de Paris qui pouvaient équivaloir comme produit , entre les mains du jeune homme , à cent autres mille livres de rente .
Enfin , ce prêtre , vicieux mais politique , incrédule mais savant , perfide mais aimable , faible en apparence mais aussi vigoureux de tête que de corps , fut si réellement utile à son élève , si complaisant à ses vices , si bon calculateur de toute espèce de force , si profond quand il fallait faire quelque décompte humain , si jeune à table , à Frascati , à ... je ne sais où , que le reconnaissant Henri de Marsay ne s' attendrissait plus guère , en 1814 , qu' en voyant le portrait de son cher évêque , seule chose mobilière qu' ait pu lui léguer ce prélat , admirable type des hommes dont le génie sauvera l' Église catholique , apostolique et romaine , compromise en ce moment par la faiblesse de ses recrues , et par la vieillesse de ses pontifes ; mais si veut l' Église .
La guerre continentale empêcha le jeune de Marsay de connaître son vrai père dont il est douteux qu' il sût le nom .
Enfant abandonné , il ne connut pas davantage Mme de Marsay .
Naturellement il regretta fort peu son père putatif .
Quant à Mlle de Marsay , sa seule mère , il lui fit élever dans le cimetière du Père - Lachaise lorsqu' elle mourut un fort joli petit tombeau .
Mgr de Maronis avait garanti à ce vieux bonnet à coques l' une des meilleures places dans le ciel , en sorte que la voyant heureuse de mourir , Henri lui donna des larmes égoïstes , il se mit à la pleurer pour lui - même .
FILLE AUX YEUX D OR (V, paris)
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