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Inamovible basse - taille des choeurs , il se trouve à l' Opéra , prêt à y devenir soldat Arabe , prisonnier , sauvage , paysan , ombre , patte de chameau , lion , diable , génie , esclave , eunuque noir ou blanc , toujours expert à produire de la joie , de la douleur , de la pitié , de l' étonnement , à pousser d' invariables cris , à se taire , à chasser , à se battre , à représenter Rome ou l' Égypte ; mais toujours in petto , mercier . A minuit , il redevient bon mari , homme , tendre père , il se glisse dans le lit conjugal , l' imagination encore tendue par les formes décevantes des nymphes de l' Opéra , et fait ainsi tourner , au profit de l' amour conjugal , les dépravations du monde et les voluptueux ronds de jambe de la Taglioni .
Enfin s' il dort , il dort vite , et dépêche son sommeil comme il a dépêché sa vie .
N' est - ce pas le mouvement fait homme , l' espace incarné , le protée de la civilisation ? Cet homme résume tout : histoire , littérature , politique , gouvernement , religion , art militaire .
N' est - ce pas une encyclopédie vivante , un atlas grotesque , sans cesse en marche comme Paris et qui jamais ne repose ? En lui tout est jambes . Aucune physionomie ne saurait se conserver pure en de tels travaux .
Peut - être l' ouvrier qui meurt vieux à trente ans , l' estomac tanné par les doses progressives de son eau - de - vie , sera - t - il trouvé , au dire de quelques philosophes bien rentés , plus heureux que ne l' est le mercier .
L' un périt d' un seul coup et l' autre en détail . De ses huit industries , de ses épaules , de son gosier , de ses mains , de sa femme et de son commerce , celui - ci retire , comme d' autant de fermes , des enfants , quelques mille francs et le plus laborieux bonheur qui ait jamais récréé coeur d' homme .
Cette fortune et ces enfants ou les enfants qui résument tout pour lui , deviennent la proie du monde supérieur , auquel il porte ses écus et sa fille , ou son fils élevé au collège , qui , plus instruit que ne l' est son père , jette plus haut ses regards ambitieux .
Souvent le cadet d' un petit détaillant veut être quelque chose dans l' État .
Cette ambition introduit la pensée dans la seconde des sphères parisiennes . Montez donc un étage et allez à l' entresol ; ou descendez du grenier et restez au quatrième ; enfin pénétrez dans le monde qui a quelque chose : là , même résultat .
FILLE AUX YEUX D OR (V, paris)
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