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" Et elle sonna de nouveau pour faire demander au baron s' il pouvait recevoir M . Desmarets . Le valet revint avec une réponse affirmative . Jules monta chez Auguste de Maulincour , qu' il trouva dans un fauteuil , assis au coin de la cheminée , et qui , trop faible pour se lever , le salua par un geste mélancolique , le vidame de Pamiers lui tenait compagnie .
" Monsieur le baron , dit Jules , j' ai quelque chose à vous dire d' assez particulier pour désirer que nous soyons seuls .
- Monsieur , répondit Auguste , M . le commandeur sait toute cette affaire , et vous pouvez parler devant lui sans crainte .
- Monsieur le baron , reprit Jules d' une voix grave , vous avez troublé , presque détruit mon bonheur , sans en avoir le droit . Jusqu' au moment où nous verrons qui de nous peut demander ou doit accorder une réparation à l' autre , vous êtes tenu de m' aider à marcher dans la voie ténébreuse où vous m' avez jeté .
Je viens donc pour apprendre de vous la demeure actuelle de l' être mystérieux qui exerce sur nos destinées une si fatale influence , et qui semble avoir à ses ordres une puissance surnaturelle .
Hier , au moment où je rentrais , après avoir entendu vos aveux , voici la lettre que j' ai reçue . "
Et Jules lui présenta la fausse lettre .
" Ce Ferragus , ce Bourignard , ou ce M . de Funcal est un démon , s' écria Maulincour après l' avoir lue . Dans quel affreux dédale ai - je mis le pied ? Où vais - je ? - J' ai eu tort , monsieur , dit - il en regardant Jules ; mais la mort est , certes , la plus grande des expiations , et ma mort approche .
Vous pouvez donc me demander tout ce que vous désirerez , je suis à vos ordres .
- Monsieur , vous devez savoir où demeure l' inconnu , je veux absolument , dût - il m' en coûter toute ma fortune actuelle , pénétrer ce mystère ; et , en présence d' un ennemi si cruellement intelligent , les moments sont précieux .
- Justin va vous dire tout " , répondit le baron .
à ces mots , le commandeur s' agita sur sa chaise .
Auguste sonna .
" Justin n' est pas à l' hôtel , s' écria le vidame avec une précipitation qui disait beaucoup de choses .
- Hé bien , dit vivement Auguste , nos gens savent où il est , un homme montera vite à cheval pour le chercher .
FERRAGUS (V, paris)
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