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- Ils sont fils de l' Océan et du danger , ils partagent la vie de leurs parents ... Notre existence est une , et ne se scinde pas . Nous vivons tous de la même vie , tous inscrits sur la même page , portés par le même esquif , nous le savons .
- Tu l' aimes donc à ce point de le préférer à tout ?
- à tout , répéta - t - elle . Mais ne sondons point ce mystère . Tenez ! ce cher enfant , eh bien , c' est encore lui ! "
Puis , pressant Abel avec une vigueur extraordinaire , elle lui imprima de dévorants baisers sur les joues , sur les cheveux ...
" Mais , s' écria le général , je ne saurais oublier qu' il vient de faire jeter à la mer neuf personnes .
- Il le fallait sans doute , répondit - elle , car il est humain et généreux . Il verse le moins de sang possible pour la conservation et les intérêts du petit monde qu' il protège et de la cause sacrée qu' il défend .
Parlez - lui de ce qui vous paraît mal , et vous verrez qu' il saura vous faire changer d' avis .
- Et son crime ? dit le général comme s' il se parlait à lui - même .
- Mais , répliqua - t - elle avec une dignité froide , si c' était une vertu ? si la justice des hommes n' avait pu le venger ?
- Se venger soi - même ! s' écria le général .
- Et qu' est - ce que l' enfer , demanda - t - elle , si ce n' est une vengeance éternelle pour quelques fautes d' un jour ?
- Ah ! tu es perdue . Il t' a ensorcelée , pervertie . Tu déraisonnes .
- Restez ici un jour , mon père , et si vous voulez l' écouter , le regarder , vous l' aimerez .
- Hélène , dit gravement le général , nous sommes à quelques lieues de la France ... "
Elle tressaillit , regarda par la croisée de la chambre , montra la mer déroulant ses immenses savanes d' eau verte .
" Voilà mon pays , répondit - elle en frappant sur le tapis du bout du pied .
- Mais ne viendras - tu pas voir ta mère , ta soeur , tes frères ?
- Oh ! oui , dit - elle avec des larmes dans la voix , s' il le veut , et s' il peut m' accompagner .
- Tu n' as donc plus rien , Hélène , reprit sévèrement le militaire , ni pays , ni famille ? ...

FEMME DE 30 ANS (II, privé)
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