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En un moment les tonnes pleines de piastres , les vivres et l' équipage du Saint - Ferdinand furent transportés sur le pont de l' Othello . Le général se croyait sous la puissance d' un songe , quand il se trouva les mains liées et jeté sur un ballot comme s' il eût été lui - même une marchandise .
Une conférence avait lieu entre le corsaire , son lieutenant et l' un des matelots qui paraissait remplir les fonctions de contremaître . Quand la discussion , qui dura peu , fut terminée , le matelot siffla ses hommes ; sur un ordre qu' il leur donna , ils sautèrent tous sur le Saint - Ferdinand , grimpèrent dans les cordages , et se mirent à le dépouiller de ses vergues , de ses voiles , de ses agrès , avec autant de prestesse qu' un soldat déshabille sur le champ de bataille un camarade mort dont les souliers et la capote étaient l' objet de sa convoitise .
" Nous sommes perdus , dit froidement au marquis le capitaine espagnol , qui avait épié de l' oeil les gestes des trois chefs pendant la délibération et les mouvements des matelots qui procédaient au pillage régulier de son brick .
- Comment ? demanda froidement le général .
- Que voulez - vous qu' ils fassent de nous ? répondit l' Espagnol . Ils viennent sans doute de reconnaître qu' ils vendraient difficilement le Saint - Ferdinand dans les ports de France ou d' Espagne , et ils vont le couler pour ne pas s' en embarrasser .
Quant à nous , croyez - vous qu' ils puissent se charger de notre nourriture lorsqu' ils ne savent dans quel port relâcher ? "
à peine le capitaine avait - il achevé ces paroles , que le général entendit une horrible clameur suivie du bruit sourd causé par la chute de plusieurs corps tombant à la mer . Il se retourna , et ne vit plus les quatre négociants .
Huit canonniers à figures farouches avaient encore les bras en l' air au moment où le militaire les regardait avec terreur .
" Quand je vous le disais " , lui dit froidement le capitaine espagnol .
Le marquis se releva brusquement , la mer avait déjà repris son calme , il ne put même pas voir la place où ses malheureux compagnons venaient d' être engloutis , ils roulaient en ce moment , pieds et poings liés , sous les vagues , si déjà les poissons ne les avaient dévorés .
FEMME DE 30 ANS (II, privé)
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