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Ta conduite cache donc un mystère . Eh bien , mon coeur est un coeur plein d' indulgence , tu peux tout lui confier ; quand même tu le déchirerais , je saurais , mon enfant taire mes souffrances et garder à ta confession un silence fidèle . Voyons , es - tu jalouse de notre affection pour tes frères ou ta jeune soeur ? As - tu dans l' âme un chagrin d' amour ? Es - tu malheureuse ici ? Parle ? explique - moi les raisons qui te poussent à laisser ta famille , à l' abandonner , à la priver de son plus grand charme , à quitter ta mère , tes frères , ta petite soeur .
- Mon père , répondit - elle , je ne suis ni jalouse ni amoureuse de personne , pas même de votre ami le diplomate , M . de Vandenesse . "
La marquise pâlit , et sa fille , qui l' observait , s' arrêta .
" Ne dois - je pas tôt ou tard aller vivre sous la protection d' un homme ?
- Cela est vrai .
- Savons - nous jamais , dit - elle en continuant , à quel être nous lions nos destinées ? Moi , je crois en cet homme .
- Enfant , dit le général en élevant la voix , tu ne songes pas à toutes les souffrances qui vont t' assaillir .
- Je pense aux siennes ...
- Quelle vie ! dit le père .
- Une vie de femme , répondit la fille en murmurant .
- Vous êtes bien savante , s' écria la marquise en retrouvant la parole .
- Madame , les demandes me dictent les réponses ; mais , si vous le désirez , je parlerai plus clairement .
- Dites tout , ma fille , je suis mère . " Ici la fille regarda la mère , et ce regard fit faire une pause à la marquise . " Hélène , je subirai vos reproches , si vous en avez à me faire , plutôt que de vous voir suivre un homme que tout le monde fuit avec horreur .
- Vous voyez bien , madame , que sans moi il serait seul .
- Assez , madame , s' écria le général , nous n' avons plus qu' une fille . " Et il regarda Moïna , qui dormait toujours . " Je vous enfermerai dans un couvent , ajouta - t - il en se tournant vers Hélène .
- Soit ! mon père , répondit - elle avec un calme désespérant , j' y mourrai . Vous n' êtes comptable de ma vie et de son âme qu' à Dieu . "
FEMME DE 30 ANS (II, privé)
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