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Quand Charles ne fut plus là , que sa chaise vide parla pour lui , elle eut mille regrets , et se trouva des torts . La passion fait un progrès énorme chez une femme au moment où elle croit avoir agi peu généreusement , ou avoir blessé quelque âme noble . Jamais il ne faut se défier des sentiments mauvais en amour , ils sont très salutaires ; les femmes ne succombent que sous le coup d' une vertu . L' enfer est pavé de bonnes intentions n' est pas un paradoxe de prédicateur . Vandenesse resta pendant quelques jours sans venir .
Pendant chaque soirée , à l' heure du rendez - vous habituel , la marquise l' attendit avec une impatience pleine de remords . Écrire était un aveu ; d' ailleurs , son instinct lui disait qu' il reviendrait .
Le sixième jour , son valet de chambre le lui annonça . Jamais elle n' entendit ce nom avec plus de plaisir . Sa joie l' effraya .
" Vous m' avez bien punie ! " lui dit - elle .
Vandenesse la regarda d' un air hébété .
" Punie ! répéta - t - il . Et de quoi ? "
Charles comprenait bien la marquise , mais il voulait se venger des souffrances auxquelles il avait été en proie , du moment où elle les soupçonnait .
" Pourquoi n' êtes - vous pas venu me voir ? demanda - t - elle en souriant .
Vous n' avez donc vu personne ? dit - il pour ne pas faire une réponse directe .
M . de Ronquerolles et M . de Marsay , le petit d' Esgrignon , sont restés ici , l' un hier , l' autre ce matin , près de deux heures . J' ai vu , je crois , aussi Mme Firmiani et votre soeur , Mme de Listomère . "
Autre souffrance ! Douleur incompréhensible pour ceux qui n' aiment pas avec ce despotisme envahisseur et féroce dont le moindre effet est une jalousie monstrueuse , un perpétuel désir de dérober l' être aimé à toute influence étrangère à l' amour .
" Quoi ! se dit en lui - même Vandenesse , elle a reçu , elle a vu des êtres contents , elle leur a parlé , tandis que je restais solitaire , malheureux ! "
Il ensevelit son chagrin et jeta son amour au fond de son coeur , comme un cercueil à la mer . Ses pensées étaient de celles que l' on n' exprime pas ; elles ont la rapidité de ces acides qui tuent en s' évaporant .
Cependant son front se couvrit de nuages , et Mme d' Aiglemont obéit à l' instinct de la femme en partageant cette tristesse sans la concevoir . Elle n' était pas complice du mal qu' elle faisait , et Vandenesse s' en aperçut .

FEMME DE 30 ANS (II, privé)
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