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à trente ans seulement une femme peut connaître les ressources de cette situation . Elle y sait rire , plaisanter , s' attendrir sans se compromettre . Elle possède alors le tact nécessaire pour attaquer chez un homme toutes les cordes sensibles , et pour étudier les sons qu' elle en tire . Son silence est aussi dangereux que sa parole . Vous ne devinez jamais si , à cet âge , elle est franche ou fausse , si elle se moque ou si elle est de bonne foi dans ses aveux .
Après vous avoir donné le droit de lutter avec elle , tout à coup , par un mot , par un regard , par un de ces gestes dont la puissance leur est connue , elles ferment le combat , vous abandonnent , et restent maîtresses de votre secret , libres de vous immoler par une plaisanterie , libres de s' occuper de vous , également protégées par leur faiblesse et par votre force .
Quoique la marquise se plaçât , pendant cette première visite , sur ce terrain neutre , elle sut y conserver une haute dignité de femme .
Ses douleurs secrètes planèrent toujours sur sa gaieté factice comme un léger nuage qui dérobe imparfaitement le soleil .
Vandenesse sortit après avoir éprouvé dans cette conversation des délices inconnues ; mais il demeura convaincu que la marquise était de ces femmes dont la conquête coûte trop cher pour qu' on puisse entreprendre de les aimer .
" Ce serait , dit - il en s' en allant , du sentiment à perte de vue , une correspondance à fatiguer un sous - chef ambitieux ! Cependant , si je voulais bien ... " Ce fatal Si je voulais bien ! a constamment perdu les entêtés .
En France l' amour - propre mène à la passion . Charles revint chez Mme d' Aiglemont et crut s' apercevoir qu' elle prenait plaisir à sa conversation . Au lieu de se livrer avec naïveté au bonheur d' aimer , il voulut alors jouer un double rôle .
Il essaya de paraître passionné , puis d' analyser froidement la marche de cette intrigue , d' être amant et diplomate ; mais il était généreux et jeune , cet examen devait le conduire à un amour sans bornes ; car , artificieuse ou naturelle , la marquise était toujours plus forte que lui .
Chaque fois qu' il sortait de chez Mme d' Aiglemont , Charles persistait dans sa méfiance et soumettait les situations progressives par lesquelles passait son âme à une sévère analyse , qui tuait ses propres émotions .
FEMME DE 30 ANS (II, privé)
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