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Elle le conduisit dans un salon voisin , où elle lui montra , par un geste , un sourire et un regard véritablement parisiens , une femme assise au coin de la cheminée .
" Qui es - t - elle ? demanda vivement le comte de Vandenesse .
Une femme de qui vous vous êtes , certes , entretenu plus d' une fois pour la louer ou pour en médire , une femme qui vit dans la solitude , un vrai mystère .
Si vous avez jamais été clémente dans votre vie , de grâce , dites - moi son nom ?
La marquise d' Aiglemont .
Je vais aller prendre des leçons près d' elle : elle a su faire d' un mari bien médiocre un pair de France , d' un homme nul une capacité politique . Mais , dites - moi , croyez - vous que lord Grenville soit mort pour elle , comme quelques femmes l' ont prétendu ?
Peut - être . Depuis cette aventure , fausse ou vraie , la pauvre femme est bien changée . Elle n' est pas encore allée dans le monde . C' est quelque chose , à Paris , qu' une constance de quatre ans . Si vous la voyez ici ... " Mme Firmiani s' arrêta , puis elle ajouta d' un air fin : " J' oublie que je dois me taire .
Allez causer avec elle . "
Charles resta pendant un moment immobile , le dos légèrement appuyé sur le chambranle de la porte , et tout occupé à examiner une femme devenue célèbre sans que personne pût rendre compte des motifs sur lesquels se fondait sa renommée .
Le monde offre beaucoup de ces anomalies curieuses . La réputation de Mme d' Aiglemont n' était pas , certes , plus extraordinaire que celle de certains hommes toujours en travail d' une oeuvre inconnue : statisticiens tenus pour profonds sur la foi de calculs qu' ils se gardent bien de publier ; politiques qui vivent sur un article de journal ; auteurs ou artistes dont l' oeuvre reste toujours en portefeuille ; gens savants avec ceux qui ne connaissent rien à la science , comme Sganarelle est latiniste avec ceux qui ne savent pas le latin , hommes auxquels on accorde une capacité convenue sur un point , soit la direction des arts , soit une mission importante .
Cet admirable mot : c' est une spécialité , semble avoir été créé pour ces espèces d' acéphales politiques ou littéraires .
FEMME DE 30 ANS (II, privé)
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