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La marquise ne pouvait pas sourire . Elle rougit en regardant le prêtre : elle avait espéré se montrer mère , mais ni elle ni son enfant n' avaient su mentir . En effet , les baisers d' une femme sincère ont un miel divin qui semble mettre dans cette caresse une âme , un feu subtil par lequel le coeur est pénétré .
Les baisers dénués de cette onction savoureuse sont âpres et secs . Le prêtre avait senti cette différence : il put sonder l' abîme qui se trouve entre la maternité de la chair et la maternité du coeur .
Aussi , après avoir jeté sur cette femme un regard inquisiteur , il lui dit : " Vous avez raison , madame , il vaudrait mieux pour vous être morte ...
Ah ! vous comprenez mes souffrances , je le vois , répondit - elle , puisque vous prêtre chrétien , devinez et approuvez les funestes résolutions qu' elles m' ont inspirées . Oui , j' ai voulu me donner la mort ; mais j' ai manqué du courage nécessaire pour accomplir mon dessein .
Mon corps a été lâche quand mon âme était forte et quand ma main ne tremblait plus , mon âme vacillait ! J' ignore le secret de ces combats et de ces alternatives .
Je suis sans doute bien tristement femme , sans persistance dans mes vouloirs , forte seulement pour aimer . Je me méprise ! Le soir , quand mes gens dormaient , j' allais à la pièce d' eau courageusement ; arrivée au bord , ma frêle nature avait horreur de la destruction .
Je vous confesse mes faiblesses . Lorsque je me retrouvais au lit , j' avais honte de moi , je redevenais courageuse .
Dans un de ces moments j' ai pris du laudanum ; mais j' ai souffert et ne suis pas morte . J' avais cru boire tout ce que contenait le flacon , et je m' étais arrêtée à moitié .
Vous êtes perdue , madame , dit le curé gravement et d' une voix pleine de larmes . Vous rentrerez dans le monde et vous tromperez le monde ; vous y chercherez , vous y trouverez ce que vous regardez comme une compensation à vos maux ; puis vous porterez un jour la peine de vos plaisirs ...
Moi s' écria - t - elle , j' irais livrer au premier fourbe qui saura jouer la comédie d' une passion les dernières , les plus précieuses richesses de mon coeur , et corrompre ma vie pour un moment de douteux plaisir ? Non ! mon âme sera consumée par une flamme pure .
FEMME DE 30 ANS (II, privé)
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