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Arrêtez , monsieur ! dit la marquise . Avec vous je serai vraie . Hélas ! je ne puis l' être désormais avec personne ; je suis condamnée à la fausseté ; le monde exige de continuelles grimaces , et sous peine d' opprobre nous ordonne d' obéir à ses conventions .
Il existe deux maternités , monsieur . J' ignorais jadis de telles distinctions ; aujourd' hui je les sais . Je ne suis mère qu' à moitié , mieux vaudrait ne pas l' être du tout .
Hélène n' est pas de lui ! Oh ! ne frémissez pas ! Saint - Lange est un abîme où se sont engloutis bien des sentiments faux , d' où se sont élancées de sinistres lueurs , où se sont écroulés les frêles édifices des lois antinaturelles .
J' ai un enfant , cela suffit ; je suis mère , ainsi le veut la loi . Mais vous , monsieur , qui avez une âme si délicatement compatissante , peut - être comprendrez - vous les cris d' une pauvre femme qui n' a laissé pénétrer dans son coeur aucun sentiment factice .
Dieu me jugera , mais je ne crois pas manquer à ses lois en cédant aux affections qu' il a mises dans mon âme , et voici ce que j' y ai trouvé .
Un enfant monsieur , n' est - il pas l' image de deux êtres , le fruit de deux sentiments librement confondus ? S' il ne tient pas à toutes les fibres du corps comme à toutes les tendresses du coeur ; s' il ne rappelle pas de délicieuses amours , les temps , les lieux où ces deux êtres furent heureux , et leur langage plein de musiques humaines , et leurs suaves idées , cet enfant est une création manquée .
Oui , pour eux , il doit être une ravissante miniature où se retrouvent les poèmes de leur double vie secrète ; il doit leur offrir une source d' émotions fécondes , être à la fois tout leur passé , tout leur avenir .
Ma pauvre petite Hélène est l' enfant de son père , l' enfant du devoir et du hasard ; elle ne rencontre en moi que l' instinct de la femme , la loi qui nous pousse irrésistiblement à protéger la créature née dans nos flancs .
Je suis irréprochable , socialement parlant .
Ne lui ai - je pas sacrifié ma vie et mon bonheur ? Ses cris émeuvent mes entrailles ; si elle tombait à l' eau , je m' y précipiterais pour l' aller reprendre .
Mais elle n' est pas dans mon coeur . Ah ! l' amour m' a fait rêver une maternité plus grande , plus complète . J' ai caressé dans un songe évanoui l' enfant que les désirs ont conçu avant qu' il ne fût engendré , enfin cette délicieuse fleur née dans l' âme avant de naître au jour .

FEMME DE 30 ANS (II, privé)
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