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Mais pour ces deux femmes initiées aux mystères de son amour , sa contenance , le son de sa voix , l' expression de ses regards , eurent un peu de la puissance attribuée à la torpille . La marquise et Mme de Wimphen restèrent comme engourdies par la vive communication d' une douleur horrible . Le son de la voix de lord Grenville faisait palpiter si cruellement Mme d' Aiglemont , qu' elle n' osait lui répondre de peur de lui révéler l' étendue du pouvoir qu' il exerçait sur elle ; lord Grenville n' osait regarder Julie ; en sorte que Mme de Wimphen fit presque à elle seule les frais d' une conversation sans intérêt ; lui jetant un regard empreint d' une touchante reconnaissance , Julie la remercia du secours qu' elle lui donnait .
Alors les deux amants imposèrent silence à leurs sentiments , et durent se tenir dans les bornes prescrites par le devoir et les convenances .
Mais bientôt on annonça M .
de Wimphen ; en le voyant entrer , les deux amies se lancèrent un regard , et comprirent sans se parler , les nouvelles difficultés de la situation .
Il était impossible de mettre M . de Wimphen dans le secret de ce drame , et Louisa n' avait pas de raisons valables à donner à son mari , en lui demandant à rester chez son amie .
Lorsque Mme de Wimphen mit son châle , Julie se leva comme pour aider Louisa à l' attacher , et dit à voix basse : " J' aurai du courage .
S' il est venu publiquement chez moi , que puis - je craindre ? Mais , sans toi , dans le premier moment , en le voyant si changé , je serais tombée à ses pieds . "
" Hé bien , Arthur , vous ne m' avez pas obéi , dit Mme d' Aiglemont d' une voix tremblante en revenant prendre sa place sur une causeuse où lord Grenville n' osa venir s' asseoir .
Je n' ai pu résister plus longtemps au plaisir d' entendre votre voix , d' être auprès de vous . C' était une folie , un délire . Je ne suis plus maître de moi . Je me suis bien consulté , je suis trop faible . Je dois mourir .
Mais mourir sans vous avoir vue , sans avoir écouté le frémissement de votre robe , sans avoir recueilli vos pleurs , quelle mort ! "
Il voulut s' éloigner de Julie , mais son brusque mouvement fit tomber un pistolet de sa poche . La marquise regarda cette arme d' un oeil qui n' exprimait plus ni passion ni pensée . Lord Grenville ramassa le pistolet et parut violemment contrarié d' un accident qui pouvait passer pour une spéculation d' amoureux .

FEMME DE 30 ANS (II, privé)
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