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- Il est sûr , milord , dit le marquis en riant , qu' un Anglais pouvait seul me faire une proposition si bizarre . Permettez - moi de ne pas la repousser et de ne pas l' accueillir , j' y songerai . Puis , avant tout , elle doit être soumise à ma femme . "
En ce moment , Julie avait reparu au piano . Elle chanta l' air de Sémiramide , Son regina , son guerriera . Des applaudissements unanimes , mais des applaudissements sourds , pour ainsi dire , les acclamations polies du faubourg Saint - Germain , témoignèrent de l' enthousiasme qu' elle excita .
Lorsque d' Aiglemont ramena sa femme à son hôtel , Julie vit avec une sorte de plaisir inquiet le prompt succès de ses tentatives . Son mari , réveillé par le rôle qu' elle venait de jouer , voulut l' honorer d' une fantaisie et la prit en goût , comme il eût fait d' une actrice .
Julie trouva plaisant d' être traitée ainsi , elle vertueuse et mariée ; elle essaya de jouer avec son pouvoir , et dans cette première lutte sa bonté la fit succomber encore une fois , mais ce fut la plus terrible de toutes les leçons que lui gardait le sort .
Vers deux ou trois heures du matin , Julie était sur son séant sombre et rêveuse , dans le lit conjugal ; une lampe à lueur incertaine éclairait faiblement la chambre , le silence le plus profond y régnait ; et , depuis une heure environ , la marquise , livrée à de poignants remords , versait des larmes dont l' amertume ne peut être comprise que des femmes qui se sont trouvées dans la même situation .
Il fallait avoir l' âme de Julie pour sentir comme elle l' horreur d' une caresse calculée , pour se trouver autant froissée par un baiser froid ; apostasie du coeur encore aggravée par une douloureuse prostitution .
Elle se mésestimait elle - même , elle maudissait le mariage , elle aurait voulu être morte , et sans un cri jeté par sa fille , elle se serait peut - être précipitée par la fenêtre sur le pavé .
M .
d' Aiglemont dormait paisiblement près d' elle , sans être réveillé par les larmes chaudes que sa femme laissait tomber sur lui .
Le lendemain Julie sut être gaie . Elle trouva des forces pour paraître heureuse et cacher , non plus sa mélancolie , mais une invincible horreur . De ce jour elle ne se regarda plus comme une femme irréprochable .
Ne s' était - elle pas menti à elle - même , dès lors n' était - elle pas capable de dissimulation , et ne pouvait - elle pas plus tard déployer une profondeur étonnante dans les délits conjugaux .
FEMME DE 30 ANS (II, privé)
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