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" Mais si ce jeune homme ne m' aimait pas cependant ? "
Cette réflexion fut la dernière de toutes celles qu' elle fit . En arrivant à Orléans , sa chaise de poste fut arrêtée par les Prussiens , conduite dans la cour d' une auberge et gardée par des soldats . La résistance était impossible .
Les étrangers expliquèrent aux trois voyageurs , par des signes impératifs , qu' ils avaient reçu la consigne de ne laisser sortir personne de la voiture . La comtesse resta pleurant pendant deux heures environ prisonnière au milieu des soldats qui fumaient , riaient , et parfois la regardaient avec une insolente curiosité ; mais enfin elle les vit s' écartant de la voiture avec une sorte de respect en entendant le bruit de plusieurs chevaux .
Bientôt une troupe d' officiers supérieurs étrangers , à la tête desquels était un général autrichiens , entoura la chaise de poste .
" Madame , lui dit le général , agréez nos excuses ; il y a eu erreur , vous pouvez continuer sans crainte votre voyage , et voici un passeport qui vous évitera désormais toute espèce d' avanie ... "
La comtesse prit le papier en tremblant , et balbutia de vagues paroles . Elle voyait , près du général et en costume d' officier anglais , Arthur à qui sans doute elle devait sa prompte délivrance . Tout à la fois joyeux et mélancolique , le jeune Anglais détourna la tête , et n' osa regarder Julie qu' à la dérobée .
Grâce au passeport , Mme d' Aiglemont parvint à Paris sans aventure fâcheuse . Elle y retrouva son mari , qui , délié de son serment de fidélité à l' Empereur , avait reçu le plus flatteur accueil du comte d' Artois nommé lieutenant - général du royaume par son frère Louis XVIII .
Victor eut dans les gardes du corps un grade éminent qui lui donna le rang de général .
Cependant , au milieu des fêtes qui marquèrent le retour des Bourbons , un malheur bien profond , et qui devait influer sur sa vie , assaillit la pauvre Julie : elle perdit la comtesse de Listomère - Landon .
La vieille dame mourut de joie et d' une goutte remontée au coeur , en revoyant à Tours le duc d' Angoulême . Ainsi , la seule personne à laquelle son âge donnait le droit d' éclairer Victor , la seule qui , par d' adroits conseils , pouvait rendre l' accord de la femme et du mari plus parfait , cette personne était morte .
Julie sentit toute l' étendue de cette perte .
FEMME DE 30 ANS (II, privé)
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