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" Ma petite , dit - elle , une femme mariée ne saurait écrire ainsi à une jeune personne sans manquer aux convenances ...
C' est ce que je pensais , répondit Julie en interrompant sa tante , et j' avais honte de moi pendant que vous la lisiez ...
- Si à table un mets ne nous semble pas bon , il n' en faut dégoûter personne , mon enfant , reprit la vieille avec bonhomie , surtout lorsque , depuis Eve jusqu' à nous , le mariage a paru chose si excellente ... Vous n' avez plus de mère ? " dit la vieille femme .
La comtesse tressaillit , puis elle leva doucement la tête et dit : " J' ai déjà regretté plus d' une fois ma mère depuis un an ; mais j' ai eu le tort de ne pas avoir écouté la répugnance de mon père qui ne voulait pas de Victor pour gendre . "
Elle regarda sa tante , et un frisson de joie sécha ses larmes quand elle aperçut l' air de bonté qui animait cette vieille figure . Elle tendit sa jeune main à la marquise qui semblait la solliciter ; et quand leurs doigts se pressèrent , ces deux femmes achevèrent de se comprendre .
" Pauvre orpheline ! " ajouta la marquise .
Ce mot fut un dernier trait de lumière pour Julie . Elle crut entendre encore la voix prophétique de son père .
" Vous avez les mains brûlantes ! Sont - elles toujours ainsi ? demanda la vieille femme .
La fièvre ne m' a quittée que depuis sept ou huit jours , répondit - elle .
Vous aviez la fièvre et vous me le cachiez !
Je l' ai depuis un an , dit Julie avec une sorte d' anxiété pudique .
Ainsi , mon bon petit ange , reprit sa tante , le mariage n' a été jusqu' à présent pour vous qu' une longue douleur ? "
La jeune femme n' osa répondre ; mais elle fit un geste affirmatif qui trahissait toutes ses souffrances .
" Vous êtes donc malheureuse ?
Oh ! non , ma tante . Victor m' aime à l' idolâtrie , et je l' adore il est si bon !
Oui , vous l' aimez ; mais vous le fuyez , n' est - ce pas ?
Oui ... quelquefois ... il me cherche trop souvent .
N' êtes - vous pas souvent troublée dans la solitude par la crainte qu' il ne vienne vous y surprendre ?
FEMME DE 30 ANS (II, privé)
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