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on prétend qu' il est resté deux ans sans parler , respirant rarement , demeurant couché dans une étable , buvant du lait d' une vache venue de Suisse , et vivant de cresson . Depuis qu' il est à Tours , il n' a vu personne , il est fier comme un paon ; mais vous avez certainement fait sa conquête , car ce n' est probablement pas pour moi qu' il passe sous nos fenêtres deux fois par jour depuis que vous êtes ici ... Certes , il vous aime .
"
Ces derniers mots réveillèrent la comtesse comme par magie . Elle laissa échapper un geste et un sourire qui surprirent la marquise . Loin de témoigner cette satisfaction instinctive ressentie même par la femme la plus sévère quand elle apprend qu' elle fait un malheureux , le regard de Julie fut terne et froid .
Son visage indiquait un sentiment de répulsion voisin de l' horreur . Cette proscription n' était pas celle qu' une femme aimante frappe sur le monde entier au profit d' un seul être ; elle sait alors rire et plaisanter ; non , Julie était en ce moment comme une personne à qui le souvenir d' un danger trop vivement présent en fait ressentir encore la douleur .
La tante , bien convaincue que sa nièce n' aimait pas son neveu , fut stupéfaite en découvrant qu' elle n' aimait personne .
Elle trembla d' avoir à reconnaître en Julie un coeur désenchanté , une jeune femme à qui l' expérience d' un jour , d' une nuit peut - être , avait suffi pour apprécier la nullité de Victor .
" Si elle le connaît , tout est dit , pensa - t - elle , mon neveu subira bientôt les inconvénients du mariage . "
Elle se proposait alors de convertir Julie aux doctrines monarchiques du siècle de Louis XV ; mais , quelques heures plus tard , elle apprit , ou plutôt elle devina la situation assez commune dans le monde à laquelle la comtesse devait sa mélancolie .
Julie , devenue tout à coup pensive , se retira chez elle plus tôt que de coutume . Quand sa femme de chambre l' eut déshabillée et l' eut laissée prête à se coucher , elle resta devant le feu , plongée dans une duchesse de velours jaune , meuble antique , aussi favorable aux affligés qu' aux gens heureux ; elle pleura , elle soupira , elle pensa ; puis elle prit une petite table , chercha du papier , et se mit à écrire .
FEMME DE 30 ANS (II, privé)
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