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" Tous ces Anglais sont insolents comme si le globe leur appartenait , dit le colonel en murmurant . Heureusement Soult va leur donner les étrivières . "
Quand le prisonnier passa devant la calèche , il y jeta les yeux . Malgré la brièveté de son regard , il put alors admirer l' expression de mélancolie qui donnait à la figure pensive de la comtesse je ne sais quel attrait indéfinissable .
Il y a beaucoup d' hommes dont le coeur est puissamment ému par la seule apparence de la souffrance chez une femme : pour eux la douleur semble être une promesse de constance ou d' amour .
Entièrement absorbée dans la contemplation d' un coussin de sa calèche , Julie ne fit attention ni au cheval ni au cavalier . Le trait avait été solidement et promptement rajusté . Le comte remonta en voiture .
Le postillon s' efforça de regagner le temps perdu , et mena rapidement les deux voyageurs sur la partie de la levée que bordent les rochers suspendus au sein desquels mûrissent les vins de Vouvray , d' où s' élancent tant de jolies maisons , où apparaissent dans le lointain les ruines de cette si célèbre abbaye de Marmoutiers , la retraite de saint Martin .
" Que nous veut donc ce milord diaphane ? " s' écria le colonel en tournant la tête pour s' assurer que le cavalier qui depuis le pont de la Cise suivait sa voiture était le jeune Anglais .
Comme l' inconnu ne violait aucune convenance de politesse en se promenant sur la berme de la levée , le colonel se remit dans le coin de sa calèche après avoir jeté un regard menaçant sur l' Anglais . Mais il ne put malgré son involontaire inimitié , s' empêcher de remarquer la beauté du cheval et la grâce du cavalier .
Le jeune homme avait une de ces figures britanniques dont le teint est si fin , la peau si douce et si blanche , qu' on est quelquefois tenté de supposer qu' elles appartiennent au corps délicat d' une jeune fille .
Il était blond , mince et grand . Son costume avait ce caractère de recherche et de propreté qui distingue les fashionables de la prude Angleterre .
On eût dit qu' il rougissait plus par pudeur que par plaisir à l' aspect de la comtesse . Une seule fois Julie leva les yeux sur l' étranger ; mais elle y fut en quelque sorte obligée par son mari qui voulait lui faire admirer les jambes d' un cheval de race pure .

FEMME DE 30 ANS (II, privé)
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