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Les oiseaux faisaient entendre leurs prolixes concerts ; le chant monotone d' un gardeur de chèvres y joignait une sorte de mélancolie , tandis que les cris des mariniers annonçaient une agitation lointaine . De molles vapeurs , capricieusement arrêtées autour des arbres épars dans ce vaste paysage , y imprimaient une dernière grâce . C' était la Touraine dans toute sa gloire , le printemps dans toute sa splendeur .
Cette partie de la France , la seule que les armées étrangères ne devaient point troubler , était en ce moment la seule qui fût tranquille , et l' on eût dit qu' elle défiait l' Invasion .
Une tête coiffée d' un bonnet de police se montra hors de la calèche aussitôt qu' elle ne roula plus ; bientôt un militaire impatient en ouvrit lui - même la portière et sauta sur la route comme pour aller quereller le postilion .
L' intelligence avec laquelle ce Tourangeau raccommodait le trait cassé rassura le colonel comte d' Aiglemont , qui revint vers la portière en étendant ses bras comme pour détirer ses muscles endormis ; il bâilla , regarda le paysage , et posa la main sur le bras d' une jeune femme soigneusement enveloppée dans un vitchoura .
" Tiens , Julie , lui dit - il d' une voix enrouée , réveille - toi donc pour examiner le pays ! Il est magnifique . "
Julie avança la tête hors de la calèche . Un bonnet de martre lui servait de coiffure , et les plis du manteau fourré dans lequel elle était enveloppée déguisaient si bien ses formes qu' on ne pouvait plus voir que sa figure .
Julie d' Aiglemont ne ressemblait déjà plus à la jeune fille qui courait naguère avec joie et bonheur à la revue des Tuileries . Son visage , toujours délicat , était privé des couleurs roses qui jadis lui donnaient un si riche éclat .
Les touffes noires de quelques cheveux défrisés par l' humidité de la nuit faisaient ressortir la blancheur mate de sa tête , dont la vivacité semblait engourdie .
Cependant ses yeux brillaient d' un feu surnaturel ; mais au - dessous de leurs paupières , quelques teintes violettes se dessinaient sur les joues fatiguées . Elle examina d' un oeil indifférent les campagnes du Cher , la Loire et ses îles , Tours et les longs rochers de Vouvray ; puis , sans vouloir regarder la ravissante vallée de la Cise , elle se rejeta promptement dans le fond de la calèche , et dit d' une voix qui en plein air paraissait d' une extrême faiblesse : " Oui , c' est admirable .
" Elle avait , comme on le voit , pour son malheur , triomphé de son père .
" Julie , n' aimerais - tu pas à vivre ici ?
- Oh ! là ou ailleurs , dit - elle avec insouciance .
FEMME DE 30 ANS (II, privé)
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