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Ma chère , Victor restera colonel toute sa vie . Je n' ai encore vu personne qui m' ait paru digne de toi " , reprit le vieux père avec une sorte d' enthousiasme . Il s' arrêta un moment , contempla sa fille , et ajouta : " Mais , ma pauvre Julie , tu es encore trop jeune , trop faible , trop délicate pour supporter les chagrins et les tracas du mariage . D' Aiglemont a été gâté par ses parents , de même que tu l' as été par ta mère et par moi .
Comment espérer que vous pourrez vous entendre tous deux avec des volontés différentes dont les tyrannies seront inconciliables ? Tu seras ou victime ou tyran . L' une ou l' autre alternative apporte une égale somme de malheurs dans la vie d' une femme .
Mais tu es douce et modeste , tu plieras d' abord . Enfin tu as , dit - il d' une voix altérée , une grâce de sentiment qui sera méconnue , et alors ... " Il n' acheva pas , les larmes le gagnèrent .
" Victor , reprit - il après une pause , blessera les naïves qualités de ta jeune âme . Je connais les militaires , ma Julie , j' ai vécu aux armées . Il est rare que le coeur de ces gens - là puisse triompher des habitudes produites ou par les malheurs au sein desquels ils vivent , ou par les hasards de leur vie aventurière .
Vous voulez donc , mon père , répliqua Julie d' un ton qui tenait le milieu entre le sérieux et la plaisanterie , contrarier mes sentiments , me marier pour vous et non pour moi ?
Te marier pour moi ! s' écria le père avec un mouvement de surprise , pour moi , ma fille , de qui tu n' entendras bientôt plus la voix si amicalement grondeuse . J' ai toujours vu les enfants attribuant à un sentiment personnel les sacrifices que leur font les parents ! Épouse Victor , ma Julie .
Un jour tu déploreras amèrement sa nullité , son défaut d' ordre , son égoïsme , son indélicatesse , son ineptie en amour , et mille autres chagrins qui te viendront par lui .
Alors , souviens - toi que , sous ces arbres , la voix prophétique de ton vieux père a retenti vainement à tes oreilles ! "
Le vieillard se tut , il avait surpris sa fille agitant la tête d' une manière mutine . Tous deux firent quelques pas vers la grille où leur voiture était arrêtée . Pendant cette marche silencieuse , la jeune fille examina furtivement le visage de son père et quitta par degrés sa mine boudeuse .
La profonde douleur gravée sur ce front penché vers la terre lui fit une vive impression .
FEMME DE 30 ANS (II, privé)
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