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L' Empereur n' aime pas à attendre , et je suis chargé par le grand maréchal d' aller l' avertir . "
Tout en parlant , il avait pris , avec une sorte de familiarité , le bras de Julie et l' entraînait rapidement vers le Carrousel . Julie aperçut avec étonnement une foule immense qui se pressait dans le petit espace compris entre les murailles grises du palais et les bornes réunies par des chaînes qui dessinent de grands carrés sablés au milieu de la cour des Tuileries .
Le cordon de sentinelles , établi pour laisser un passage libre à l' Empereur et à son état - major , avait beaucoup de peine à ne pas être débordé par cette foule empressée et bourdonnant comme un essaim .
" Cela sera donc bien beau , demanda Julie en souriant .
Prenez donc garde " , s' écria l' officier , qui saisit Julie par la taille et la souleva avec autant de vigueur que de rapidité pour la transporter près d' une colonne .
Sans ce brusque enlèvement , sa curieuse parente allait être froissée par la croupe du cheval blanc , harnaché d' une selle en velours vert et or , que le Mameluck de Napoléon tenait par la bride , presque sous l' arcade , à dix pas en arrière de tous les chevaux qui attendaient les grands officiers , compagnons de l' Empereur .
Le jeune homme plaça le père et la fille près de la première borne de droite , devant la foule , et les recommanda par un signe de tête aux deux vieux grenadiers entre lesquels ils se trouvèrent .
Quand l' officier revint au palais , un air de bonheur et de joie avait succédé sur sa figure au subit effroi que la reculade du cheval y avait imprimé ; Julie lui avait serré mystérieusement la main , soit pour le remercier du petit service qu' il venait de lui rendre , soit pour lui dire : " Enfin je vais donc vous voir ! "
Elle inclina même doucement la tête en réponse au salut respectueux que l' officier lui fit , ainsi qu' à son père , avant de disparaître avec prestesse . Le vieillard , qui semblait avoir exprès laissé les deux jeunes gens ensemble , restait dans une attitude grave , un peu en arrière de sa fille , mais il l' observait à la dérobée , et tâchait de lui inspirer une fausse sécurité en paraissant absorbé dans la contemplation du magnifique spectacle qu' offrait le Carrousel .
FEMME DE 30 ANS (II, privé)
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