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Le lendemain , vers minuit , au bal de l' Opéra , Nathan se promenait dans le foyer en donnant le bras à un masque d' un air assez marital . Après deux ou trois tours , deux femmes masquées les abordèrent .
" Pauvre sot ! tu te perds , Marie est ici et te voit , dit à Nathan Vandenesse qui s' était déguisé en femme .
Si tu veux m' écouter , tu sauras des secrets que Nathan t' a cachés , et qui t' apprendront les dangers que court ton amour pour lui " , dit en tremblant la comtesse à Florine .
Nathan avait brusquement quitté le bras de Florine pour suivre le comte qui s' était dérobé dans la foule à ses regards . Florine alla s' asseoir à côté de la comtesse , qui l' entraîna sur une banquette à coté de Vandenesse , revenu pour protéger sa femme .
" Explique - toi , ma chère , dit Florine , et ne crois pas me faire poser longtemps . Personne au monde ne m' arrachera Raoul , vois - tu : je le tiens par l' habitude , qui vaut bien l' amour .
D' abord es - tu Florine ? dit Félix en reprenant sa voix naturelle .
Belle question ! si tu ne le sais pas , comment veux - tu que je te croie , farceur ?
Va demander à Nathan , qui maintenant cherche la maîtresse de qui je parle , où il a passé la nuit il y a trois jours ! Il s' est asphyxié , ma petite , à ton insu , faute d' argent . Voilà comment tu es au fait des affaires d' un homme que tu dis aimer , et tu le laisses sans le sou , et il se tue ; ou plutôt il ne se tue pas , il se manque .
Un suicide manqué , c' est aussi ridicule qu' un duel sans égratignure .
- Tu mens , dit Florine . Il a dîné chez moi ce jour - là , mais après le soleil couché . Le pauvre garçon était poursuivi , il s' est caché , voilà tout .
Va donc demander rue du Mail , à l' hôtel du Mail , s' il n' a pas été amené mourant par une belle femme avec laquelle il est en relation depuis un an , et les lettres de ta rivale sont cachées , à ton nez , chez toi .
Si tu veux donner à Nathan quelque bonne leçon , nous irons tous trois chez toi ; là je te prouverai , pièces en main , que tu peux l' empêcher d' aller rue de Clichy , sous peu de temps , si tu veux être bonne fille .
Essaie d' en faire aller d' autres que Florine , mon petit . Je suis sûre que Nathan ne peut être amoureux de personne .
UNE FILLE D EVE (II, privé)
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