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Durant les derniers jours employés par la signification du jugement , par les commandements et la dénonciation de la contrainte par corps , Raoul porta partout malgré lui cet air froidement sinistre que les observateurs ont pu remarquer chez tous les gens destinés au suicide ou qui le méditent . Les idées funèbres qu' ils caressent impriment à leur front des teintes grises et nébuleuses ; leur sourire a je ne sais quoi de fatal , leurs mouvements sont solennels .
Ces malheureux paraissent vouloir sucer jusqu' au zeste les fruits dorés de la vie ; leurs regards visent le coeur à tout propos , ils écoutent leur glas dans l' air , ils sont inattentifs .
Ces effrayants symptômes , Marie les aperçut un soir chez lady Dudley : Raoul était resté seul sur un divan , dans le boudoir , tandis que tout le monde causait dans le salon ; la comtesse vint à la porte , il ne leva pas la tête , il n' entendit ni le souffle de Marie ni le frissonnement de sa robe de soie ; il regardait une fleur du tapis , les yeux fixes hébétés de douleur ; il aimait mieux mourir que d' abdiquer .
Tout le monde n' a pas le piédestal de Sainte - Hélène .
D' ailleurs , le suicide régnait alors à Paris ; ne doit - il pas être le dernier mot des sociétés incrédules ? Raoul venait de se résoudre à mourir .
Le désespoir est en raison des espérances , et celui de Raoul n' avait pas d' autre issue que la tombe .
" Qu' as - tu ? lui dit Marie en volant auprès de lui .
Rien " , répondit - il .
Il y a une manière de dire ce mot rien entre amants , qui signifie tout le contraire . Marie haussa les épaules .
" Vous êtes un enfant , dit - elle , il vous arrive quelque malheur .
- Non , pas à moi , dit - il . D' ailleurs , vous le saurez toujours trop tôt , Marie , reprit - il affectueusement .
à quoi pensais - tu quand je suis entrée ? demanda - t - elle d' un air d' autorité .
Veux - tu savoir la vérité ? " Elle inclina la tête . " Je songeais à toi , je me disais qu' à ma place bien des hommes auraient voulu être aimés sans réserve : je le suis , n' est - ce pas ?
Oui , dit - elle .
Et , reprit - il en lui pressant la taille et l' attirant à lui pour la baiser au front , au risque d' être surpris , je te laisse pure et sans remords . Je puis t' entraîner dans l' abîme , et tu demeures dans toute ta gloire au bord , sans souillure . Cependant une seule pensée m' importune ...
Laquelle ?
UNE FILLE D EVE (II, privé)
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